底比斯的月色，如同一匹最上等的、被神明亲手纺织出的银色丝绸，轻柔地、毫无保留地覆盖着这座沉睡中的伟大都城。尼罗河在月光下泛着粼粼的、梦幻般的波光，宛如一条流淌着碎钻的银河，静谧而神圣。万籁俱寂，仿佛连风都屏住了呼吸，不忍打扰这座城市的安眠，只有巡夜卫兵的脚步声，在空旷的街道上，发出单调而遥远的、如同节拍器般的回响。
然而，在王宫深处，苏沫的寝宫之内，却依旧灯火通明，与窗外那片静谧的月色，形成了鲜明的对比。
一盏造型典雅的雪花石膏油灯，正安静地燃烧着，火焰被修剪得恰到好处，散发出温暖而明亮的光晕。灯光将她那张在夜色中显得愈发白皙、也愈发专注的侧脸，勾勒出一道柔和而动人的轮廓，长长的睫毛，在眼睑下方投下了一小片浅浅的、如同蝶翼般的阴影。空气中，弥漫着莎草纸的干燥气息与她身上那股独特的、混合了莲花与乳香的淡淡馨香，营造出一种既知性又神秘的氛围。
她并没有入睡，而是在一张铺展开来的巨大地图上，用芦苇笔和不同颜色的矿物颜料，仔细地标注着什么。那是她根据塔伊手下传来的无数条琐碎情报，亲手绘制的、一张独一无二的底比斯“地下势力分布图”，上面密密麻麻地记录着每一个帮派的势力范围、每一个黑市的交易时间、甚至每一个腐败官员的秘密情人居所。
突然，房间角落的阴影，如同被微风吹拂的水面般，轻轻地、无声地波动了一下。
阿尼娅的身影，如同最敏捷、最悄无声息的夜猫，从那片阴影中滑了出来。她的脸上，带着一丝无法完全掩饰的、因为极度紧张而产生的凝重，连呼吸都刻意压抑得极为轻微。她快步走到苏沫身边，用双手郑重地呈上了一块看起来平平无奇、甚至有些肮脏的、巴掌大小的亚麻布。
“殿下，‘眼睛’刚刚通过最紧急的‘火线’渠道送来的密报。”阿尼娅的声音，压得极低，如同耳语，充满了急迫感，“送情报的兄弟说，事关重大，远超之前的任何一次，必须由您亲启。”
苏沫的目光，从地图上移开，落在了那块亚麻布上。
那是一块极其普通的布料，质地粗糙、边缘磨损，上面还沾染着几块深浅不一的、像是油污又像是干涸泥土的污渍，无论怎么看，都像是一块从某个长途跋涉的商队货车上随手扯下来的、用来擦拭器物的破布。若是被随意丢弃在路边，绝不会有任何人多看它一眼。
然而，苏沫的眼神，在看到这块布的瞬间，却陡然变得无比专注与锐利。
她没有立刻去接，而是先起身，走到一旁的盥洗台前，用一块干净的细麻布，一丝不苟地、慢慢地擦拭干净了自己的双手，仿佛接下来要进行的，是一项无比神圣的、不容半点玷污的仪式。
她没有说话，只是对阿尼娅点了点头，然后才转身，从一个雕刻着莲花图案的水晶瓶中，倒了一些清澈见底的、带着淡淡花香的清水，注入到一个浅口的、质地细腻的黑色陶盘之内。
房间里的气氛，在这一刻，变得无比肃穆。
苏沫用两根纤细修长的手指，小心翼翼地捏住那块亚-麻布的一角，缓缓地、平稳地，将其完全浸入了那盛满了清水的陶盘之中。
奇迹，在这一刻，于灯火之下，无声地发生。
那些看似肮脏的、毫无规律可言的污渍，在接触到清水的瞬间，竟如同拥有了生命一般，开始迅速地、以一种奇异而瑰丽的方式，融化、扩散、变形、重组！原本浑浊不堪的黄褐色，如同被一只无形的手抹去，渐渐褪去，取而代之的，是一种用特殊的、由某种稀有植物的汁液混合了微量金属粉末制成的染料所书写后、再经过巧妙化学伪装处理的、清晰无比的、如同血液般鲜红的象形文字！
这，正是苏沫亲自为她和塔伊之间传递最高等级、最紧急的情报所设计的、独一无二的“水显”密文。这种技术，远远超越了这个时代的认知，是她知识宝库中，一枚最致命的、也是最安全的棋子。
空气，仿佛都在这一刻凝固了。
阿尼娅屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下，敬畏地看着那在水中缓缓“复活”的文字。
苏沫的目光，如同被磁石吸引的铁屑，死死地锁定在那块于水中缓缓显现出完整字迹的亚-麻布上。她的神情，专注到了极点，那双平日里总是带着一丝浅笑的、清澈的眼眸，此刻，正闪烁着如同寒夜星辰般、冰冷而锐利的光芒。
那上面所记录的情报，言简意赅，却又如同一柄柄淬了剧毒的匕首，字字句句，都透着一股令人不寒而栗的、谋反的血腥味。
“禁足中的毒蛇，已于今夜出洞。城东三号废弃采石场，群狼秘密集会。”
情报的第一行字，就让整个房间的温度，仿佛都骤然下降了几分。阿赫摩斯，这条本该被关在笼中断掉毒牙的蛇，非但没有死心，反而比之前更加危险！
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紧接着，是一串令人心惊胆战的名字。每一个名字的后面，都用极其简练的语言，标注了其身份、性格弱点，以及参与此次集会的可能动机。这是塔伊手下情报网络能力的体现，他们不仅仅是收集信息，更是在进行初步的分析。
“‘石心者’塞特，世袭侯爵，老牌贵族。其家族名下的阿斯旺矿山，因殿下您推行的新税法与劳工保护法令，导致其收益锐减三成。此人表面恭顺，实则内心怨恨已久。”
“‘蛀虫’胡尼，宫廷首席书记官，负责王室日常物资的记录与采买。此人嗜赌成性，在‘金蝎子’酒馆的地下赌场欠下巨额债务，早已被阿赫摩斯用金钱与美色彻底收买，成为其安插在王宫心脏地带的一颗毒瘤与耳目。”
“‘野心家’普塔赫摩斯，来自下埃及旧都孟菲斯地区的神庙大祭司。此人对底比斯阿蒙神庙地位的日益崇高、以及孟菲斯地区传统权力的不断被削弱，早已心生强烈不满，一直试图在朝中寻找强大的同盟，以图恢复孟菲斯昔日的荣光。”
……
一个个在朝堂之上道貌岸然、德高望重的名字，此刻，却如同被剥去了华丽伪装的画皮，露出了其下最丑陋、最贪婪、也最危险的真实面目。苏沫的笔尖，在誊抄这些名字时，沉稳无比，但她的心，却一点一点地沉了下去。她知道，阿赫摩斯正在编织的，是一张远比上次水坝事件，要大得多、也危险得多的谋反之网。