承平帝轻笑了一声。

"刀？"

高福心头一凛，立刻改口："奴才失言。萧家不过是主子手中的一件旧兵器，用或不用，全凭主子圣裁。"

承平帝没有再追究。

他缓缓起身，走到殿门前。

殿外夜色深沉。

宫墙之上，寒风卷过琉璃瓦，发出极轻的响动。

"萧家这把刀，确实还不能断。"

"北境若乱，草原人便会南下。"

高福伏在地上，一言不发。

承平帝望着殿外夜色，声音冷淡。

"传旨户部，把北境拖欠的粮饷冬衣，按旧账拨出去。"

高福刚要叩首领命。

承平帝又道："但只拨一半。"

高福心头微震。

承平帝转过身，眼底没有半点温度。

"余下的，让户部慢慢核。"

"账，总要一笔一笔算清楚。"

"给萧家饭吃，但绝不能让他们吃饱。"

高福低声道："奴才遵旨。"

承平帝重新坐回龙榻。

"至于萧尘……"

他指尖再次转动那枚白玉螭龙佩。

"只要他还得朝朕要粮、要饷、要名分——"

承平帝低头看了看掌中玉佩，唇角微微一扬。

"他就还是朕的狗。"

高福重重叩首。

"主子圣明。"

承平帝摆了摆手。

"退下吧。"

"奴才告退。"

高福缓缓退出养心殿。

殿门在身后无声合拢。

夜风灌进袖口，冷得他骨头缝里都在发颤。

他低着头，步子极稳，脸上仍挂着那副恭顺到无懈可击的笑。

穿过长廊，拐过影壁，直到四下再无人影，高福才停下脚步。

他站在宫墙的阴影里，缓缓吐出一口白气。

高福闭了闭眼，指尖在袖底摩挲着那枚缺了口的铜钱。

铜钱冰冷。

他的笑，却越发恭顺。