他年过五旬，官海沉浮数十载，早已练就泰山崩于前面不改色的城府。可当他冲进听荷楼，亲眼看到女儿身着嫁衣、容颜苍老、气息全无地坐在妆台前时，那张惯常威严沉静的面孔，瞬间血色尽褪，随即转为骇人的铁青。他几步上前，一把推开跪地啜泣的春杏，手指颤抖着伸到女儿鼻下，又猛地缩回，像是被那冰冷的死寂烫伤。

“太医！叫太医！”他暴喝，声音嘶哑如裂帛，在骤然死寂下来的绣楼里回荡，带着一种近乎癫狂的戾气，“把太医院当值的全都给我叫来！快！”

然而，一切皆是徒劳。

被匆匆唤来的三位太医，轮番上前诊脉、翻看眼睑、试探鼻息，最后皆面如土色，跪伏在地，抖得如风中落叶。为首的院判须发皆白，此刻也失了镇定，额上冷汗涔涔，伏地颤声道：“相、相爷节哀……三小姐她……确是仙去了。”

“死因！”裴相爷一脚踹翻身旁的花架，紫砂盆摔得粉碎，泥土与残兰狼藉一地，“我女儿年方十八，昨日还好端端的！怎么一夜之间就成了这副模样？！说！”

太医们噤若寒蝉，互相交换着惊恐的眼神。最后还是院判硬着头皮，斟酌着字句道：“回相爷，小姐脉息已绝，观其面色……并非中毒暴毙之相，亦无外伤痕迹。倒像是……像是……”

“像是什么？!”

“像是……心神耗尽，气血枯槁，油尽灯枯……自然衰竭之状。”

“放屁！”裴相爷目眦欲裂，抓起手边一只钧窑茶盏，狠狠掼在地上，瓷片四溅，“她才十八岁！哪来的油尽灯枯！哪来的自然衰竭！分明是妖邪作祟！是有人害了她！”

他的目光如利箭般射向瘫软在地、魂不附体的春杏，厉声道：“说！昨夜究竟发生了什么？小姐见了什么人？用了什么东西？若有半句虚言，立时杖毙！”

春杏早已吓得魂飞魄散，闻言更是浑身剧颤，涕泪交流，语无伦次地将昨日去西市买螺子黛、胡商古怪的言行、小姐夜半对镜画眉、容颜渐变的情形断断续续说了出来。说到最后，她像是忽然想起什么，哆哆嗦嗦地从怀里掏出那只小小的螺钿匣，双手捧过头顶。

“就、就是这黛……小姐用了这黛之后，就、就……”