血契子母蛊！

那是南荒邪修的不传之秘，以自身精血养蛊，子蛊寄生于契约，母蛊留存于体内。契约一旦生效，母蛊便会反哺宿主，赐予邪力；契约若被毁，母蛊反噬，宿主必死。

这种蛊术，只有真正的南荒核心成员才能掌握。

二皇子脸色煞白。

“你、你怎敢擅闯本宫书房——”他转向天元帝，“父皇！小小她私闯皇子府邸，窃取私物，这本身就大逆不道！她的话怎能相信！”

“二哥书房？”苏小小冷笑，“那暗格里可不止有子蛊。还有与南荒往来的密信十二封、影煞教给你的邪功修炼法门、以及——你亲笔写的、答应在风息逆转前完成北邙山血祭的承诺书。”

她从袖中取出另一叠纸笺，呈上。

那是狌狌这几日“监听”到的信息汇总，加上苏小小对二皇子笔迹的熟悉，由鸾鸟光影模拟、肥遗火漆做旧、周先生说书先生亲自润色措辞……最终制成的“完美伪证”。

但其中最关键的一条——

二皇子亲笔写的承诺书，是真的。

那是苏小小在被软禁前，从二皇子书房真正偷出来的东西。

她一直留着，等一个最合适的时机。

天元帝翻阅着那些纸笺，面色越来越沉。

苏墨的腿终于软了。

他扑通跪倒，膝行向前：“父皇！父皇明鉴！儿臣是被人陷害的！是小小和那姓叶的联手构陷儿臣！父皇——”

“够了。”

天元帝的声音不大，却像一记惊雷，震得满殿噤声。

他看向苏墨，目光冷得像冬日的霜：

“契约用你的血，密信是你的笔迹，承诺书是你亲笔所写，与南荒往来的名单里有你的心腹将领——你告诉朕，是谁陷害你？”

苏墨张了张嘴，却说不出话。

天元帝的目光从他身上移开，落在殿中央那个跪得笔直、此刻正微微颤抖的鹅黄身影上。

“小小。”他声音放缓了些，“你起来。”

苏小小没有动。

她依然跪着，低着头，肩膀轻轻发抖。

“父皇。”她的声音有些发颤，“儿臣今日站出来，不是为了扳倒二哥。儿臣只想让父皇知道——有人在用活人血祭，在破坏上古封印，在把这片土地往深渊里推。”

她抬起头，眼眶泛红，却没有哭：

“二哥是主谋之一，但他不是真正的幕后黑手。真正的那个人——那个东西——藏在南荒深处，藏在风眼山封印的另一边。儿臣怕……”

她的声音终于哽咽了：

“儿臣怕父皇不知道，怕大夏不知道，怕所有人都不知道——等它真正降临的那一天，就来不及了。”

殿内一片寂静。

天元帝看着这个从小被他视为“不学无术”的小女儿，看着她倔强地跪在殿中央，看着她眼里的泪光却始终没有落下。

他忽然想起很多年前。

那时小小的生母还在，抱着襁褓中的她，轻声说：“陛下，这孩子眼睛像您，倔得很。”

如今，那双眼睛正看着他。

天元帝沉默了很久。

然后，他站起身。

“来人。”

禁军统领应声出列。

“将二皇子苏墨押入天牢，待万寿节后，着三司会审。”

“是！”

苏墨被禁军拖下去时，拼命挣扎、呼喊、咒骂。他的声音越来越远，渐渐消失在殿外。

天元帝没有看他。

他看着苏小小。

“你也起来。”他说，“跪了这么久，腿不疼？”

苏小小愣了一下。

然后，她慢慢站起来，腿确实有些发软，晃了晃，稳住了。

天元帝的目光越过她，落在殿外西侧那道阴影里。

“那个姓叶的小子，”他说，“让他进来。”

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叶崇站在御前，面对当世最有权势的人，心态意外地平静。

也许是因为穿越以来见的“大场面”太多了。也许是怀里那只独眼三尾猫此刻正安静地趴着，给他一种莫名的底气。

天元帝看着他，看了很久。

“你就是叶崇？”

“草民叶崇，叩见陛下。”

“不必多礼。”天元帝挥了挥手，“朕听说，你有一群……很特别的神兽？”

叶崇一愣。

这问题，和想象中的“问罪”或“嘉奖”都不太一样。

“回陛下，是。”他老实答道，“它们有些……不太正经，但都是好伙伴。”

天元帝似乎对这个回答有些意外。

他看向叶崇肩上的鸾鸟、衣襟里探出半个脑袋的狌狌、腰间灵宠袋里露出半截尾巴的肥遗，最后目光落在他怀里那只独眼三尾的讙身上。

讙与他对视。

一人一兽，对视了三息。

然后讙忽然轻轻叫了一声，三条尾巴中的一条微微扬起，尾尖弯了弯——像是在打招呼，又像是在确认什么。

天元帝的眼中闪过一丝复杂。

“朕年轻时，”他缓缓道，“也见过一只讙。那是朕的生母，从南荒带回来的，陪了她二十三年。朕小时候常骑在它背上，满御花园跑。”

叶崇一愣。

天元帝的生母——那是先帝的皇后，早已薨逝多年。

“母后临终前，那只讙伏在她床边，寸步不离。母后咽气后，它也闭上了眼睛。”天元帝声音很轻，“从那以后，朕再没见过第二只。”

他看着叶崇怀中的讙：

“它是从哪里来的？”

叶崇沉默了。

他不能说“系统召唤”，那是他的秘密。但也不能撒谎——在这样一双眼睛面前，撒谎是没用的。

“……它来找我的。”他最终说，“草民也不知道它从哪里来。但它来了，就愿意跟着草民。草民能做的，就是照顾好它。”

天元帝看着他，似乎在想什么。

殿内安静了片刻。

“苏墨的案子，朕会彻查。”天元帝终于开口，“若查实他与南荒邪教勾结、参与活人血祭，朕不会包庇。”

他顿了顿：

“但若有人利用此事，构陷皇子、搅乱朝纲——朕也不会轻饶。”

叶崇心中一凛。

这是在警告他。

也是在告诉所有人：皇权，依然在朕手里。

“草民明白。”他躬身。

天元帝的目光从他身上移开，落在苏小小身上。

“小小，从今日起，你搬回公主府。禁军拨二十人护卫，内务府恢复你公主俸禄。”

苏小小眼眶又红了，这次是忍不住的泪光：“谢父皇。”

“不必谢朕。”天元帝转过身，走向御座，“朕只是还你一个公道。”

他的声音从御座方向传来，淡淡的：

“至于那个幕后黑手——风眼山、血祭、封印——朕知道了。朕会派人去查。”

他顿了顿：

“但不是现在。万寿节后再说。”

叶崇心中一沉。

万寿节后再说。