“柳姨，织造坊停止生产锦缎，全力制作棉衣、绷带、布袋（装土垒墙用）。”

“是！”

“刘大夫，组织全城大夫和学徒，准备救治伤员。”

“是！”

“吴先生、曹司业，组织学堂师生，教百姓基本的救护知识。万一城破，能救一个是一个。”

“是！”

一道道命令，有条不紊。宁州城再次高速运转起来。

接下来几天，瑶草带伤巡视城防。城墙加固了，壕沟挖深了，守城器械准备齐全，粮仓堆得满满当当。

但她的心还是悬着。

金兵二十万，宁州卫只有两千，加上民团也不过五千。兵力悬殊太大。

“城主，有客来访。”文墨来报。

“谁？”

“韩世忠韩将军派来的信使。”

信使是个年轻将领，叫李显，是韩世忠的副将。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他带来韩世忠的亲笔信和一件礼物——一副精钢锁子甲。

“韩将军说，这副甲他穿了二十年，刀枪不入。现在送给伯爷，希望伯爷平安。”李显道。

瑶草接过锁子甲，沉甸甸的，泛着幽冷的光。“谢韩将军厚爱。前线情况如何？”

“暂时稳住了。”李显道，“金兵分兵搜捕伯爷，正面压力大减。韩将军趁机发动了几次反击，烧了金兵几十条船。但……”

“但什么？”

“但金兵主帅完颜宗翰很狡猾。探子发现，金兵有部队向大别山方向移动，恐怕真如伯爷所料，要绕道。”李显忧心忡忡，“韩将军已经派人去拦截，但山路崎岖，效果有限。他让末将来提醒伯爷，务必小心。”

瑶草点头：“我知道了。回去告诉韩将军，宁州城不会丢。就算战至最后一人，也要守住。”

李显肃然起敬：“末将一定带到。”

送走李显，瑶草穿上那副锁子甲。甲很合身，虽然沉重，但让人安心。

她走到城墙上，望着西北方向。群山巍峨，云雾缭绕。

三天后。

危机来了。

清晨，哨兵急匆匆来报：“城主！西北方向发现金兵！至少两万人！”

瑶草登上城楼，拿起千里镜望去。果然，远处尘土飞扬，旌旗招展，金兵的先头部队已经出现在视野里。

“终于来了。”她放下千里镜，平静道，“传令，全城戒严，准备迎战。”

号角响起，全城进入战备状态。士兵们各就各位，民团上城墙，百姓躲入地下室。宁州城像一台精密的机器，开始运转。

金兵很快兵临城下。两万大军，黑压压一片，将宁州城围得水泄不通。

主将是个中年将领，叫完颜昌，是完颜宗翰的堂弟。他骑马来到城下，高声喊道：“城上的人听着！我乃大金国将军完颜昌！速速开城投降，可保性命！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”

城墙上，瑶草现身。她一身戎装，外罩锁子甲，腰佩长剑，英气逼人。

“完颜将军，”她声音清越，传遍城上城下，“宁州城只有一句话：人在城在，城亡人亡。想攻城，尽管来！”

完颜昌打量着她，眼中闪过惊讶：“你就是那个女城主？果然有胆色。可惜，不识时务。”

他挥手下令：“攻城！”

战鼓擂响，金兵开始进攻。第一波是步兵，扛着云梯，推着冲车，嗷嗷叫着冲向城墙。

“弩手准备——”瑶草高声道，“放！”

城墙上的弩车齐发，粗大的弩箭呼啸而出，射穿金兵的盾牌，射倒一片。但金兵人多，前仆后继。

很快，云梯架上了城墙。

“滚木礌石！”瑶草再令。

守军将准备好的滚木礌石推下，砸向攀爬的金兵。惨叫声此起彼伏，但更多的金兵涌上来。

战斗进入白热化。瑶草亲自站在城头指挥，哪里危急，她就出现在哪里。左肩的伤口崩裂，鲜血渗出，但她浑然不觉。

“城主，您下去休息吧！”何魁急道。

“不用。”瑶草咬牙，“守城要紧。”

第一天，金兵发动了三次进攻，都被击退。城墙下留下上千具尸体，守军也伤亡三百多人。

夜幕降临，金兵暂时退去。城墙上点起火把，士兵们抓紧时间休息、包扎伤口、补充箭矢。

瑶草巡视城墙，慰问伤员。看到那些年轻的面孔，有的受伤，有的牺牲，她的心在滴血。

但这是战争，没有退路。

第二天，金兵改变了战术。他们不再强攻，而是用投石机远程轰击城墙。