她亲自给孩子们上第一堂课。不是《千字文》，也不是《女诫》，而是最简单的——写自己的名字。

“你叫什么名字？”

“丫……丫蛋。”

“丫蛋是你的小名，有大名吗？”

女孩摇头。

“那老师给你取一个，好不好？”瑶草想了想，“叫明慧，明亮的明，智慧的慧。希望你将来聪明智慧。”

女孩眼睛亮了：“明慧……我有名字了！”

其他孩子也纷纷要求取名。瑶草一一给她们取了名字：明秀、明玉、明芳、明静……

然后教她们写自己的名字。虽然笔画歪歪扭扭，但很认真。

下课了，孩子们还不愿离开，围着瑶草问这问那。

“老师，明天还来吗？”

“来，天天来。”

“老师，真的管饭吗？”

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“管，中午有饭吃。”

看着孩子们纯真的笑脸，瑶草心中涌起一股力量。再难，也要把学堂办下去。

晚上回到驿馆，瑶草收到一封信。

是宁州城来的，文墨写的。

信中汇报了宁州城近况。

信的最后，文墨写道：“城中一切安好，百姓日日盼城主归来。请城主保重，早归。”

瑶草恍然出神。

离开才一个多月，却像过了很久。

她提笔回信，交代了京城的情况，让文墨继续按计划发展。又单独给陆清晏写了一封，提醒他加强防备，尤其是提防魏王的势力渗透。

写完信，已是子时。正巧这时，何魁匆匆进来：“城主，有情况。”

“说。”

“咱们的农庄被人破坏了。”何魁脸色难看，“番薯苗被拔了一大片，棉田也被踩了。看守的老王头被打伤，现在在医馆救治。”

瑶草眼神一冷：“什么人干的？”

“不知道。老王头说，是几个蒙面人，身手不错，打伤他就跑了。”何魁顿了顿，“不过……我在现场发现这个。”

他递上一块碎布，是上好的丝绸，上面绣着精致的云纹。

瑶草接过，仔细看了看。这种丝绸，不是普通人家用得起的。

“查。”她冷声道，“看这布料是哪里出的，谁家在用。”

“是！”

何魁退下后，瑶草坐在灯下，看着那块碎布。这显然是个警告。

会是魏王吗？还是贾侍郎？或者其他什么人？

第二天，瑶草亲自去了农庄。果然，一片狼藉。番薯苗被拔得东倒西歪，棉田被踩得乱七八糟，老王头头上裹着纱布，还在坚持干活。

“城主，对不起……”老王头愧疚道，“老汉没看住……”

“不怪你。”瑶草扶起他，“伤怎么样？”

“没事，皮外伤。”老王头咬牙，“那些天杀的，要是让老汉抓住……”

瑶草查看损失，大约有十亩地被毁。不算严重，但影响很坏。

“何魁，加派人手，日夜看守。”她吩咐道，“另外，贴出告示：悬赏一百两，缉拿破坏农庄的凶徒。”

“是！”

她又对老王头说：“您先休息几天，伤好了再来。工钱照发。”

“不不不，老汉能干活……”老王头连连摆手。

“这是命令。”瑶草不容置疑。

处理好农庄的事，瑶草去了京兆府。接待她的是个中年官员，姓陈，是周文礼的学生。