他顿了顿，似乎在组织语言：“先是江里捞起的鱼，有的身上带着奇怪的灼伤，有的肚子里塞满了黑泥。接着，有晚归的码头工人，经过那片区域附近时，莫名其妙地失踪，几天后尸首在江滩上被发现，浑身干瘪，像是……被什么东西吸干了。官面上说是失足落水，被江猪拖走了，可老吴淞口的人谁不知道，那死状不对！”

“最近一个月，更邪乎。”胡三脸上露出惧色，“那片地方，晚上根本没人敢靠近了。连野狗野猫都不往那边去。有人远远看见过，一些黑乎乎、像是烂泥成精的东西，在地上爬，速度飞快。镇上有几个胆子大、想趁乱去废墟里摸点旧铜烂铁换钱的青皮，进去后再也没出来。现在，那片地方，白天都阴森森的，鸟都不落。”

周砚秋和苏锦娘对视一眼。胡三的描述，与他们刚才亲眼所见的部分吻合。

“那些去探查失踪者的，或者官方的人，就没发现什么？”周砚秋问。

“怎么没有？”胡三苦笑，“警察局和工部局的人都去过，也找了些和尚道士做法事，屁用没有。后来，大概一个半月前，来了一伙人，穿着像洋学生又像工兵，拿着些稀奇古怪的仪器，说是南京来的什么‘地质勘探队’，要研究长江口地质。他们把炮台废墟那片围了起来，不准闲人靠近，还在里面搭了棚子，运进去好多机器零件和木箱。镇上人都以为是官府正经办事，虽然觉得古怪，也没多想。”

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“就是这伙人来了之后，地下的动静更频繁了，晚上的怪光也更多了。那些‘烂泥精’好像也是他们来了之后才出现的。”胡三声音发颤，“我有一次半夜起夜，从楼上窗户远远看到过，那些‘勘探队’的人，从地底下抬出过东西……用黑布盖着，但形状……不像石头，倒有点像……扭曲的人形？还是动物的骨架？看不清。但抬东西的人，一个个脸色都难看得很，像是见了鬼。”

“这伙人，平时跟镇上有接触吗？”周砚秋追问。

“很少。他们自己带了补给，偶尔会派人来镇上采买些新鲜蔬菜肉食，但也都是匆匆来去，从不跟人多话。领头的好像是个戴眼镜的年轻男人，看着斯文，但眼神冷得很，镇上没人敢招惹他们。”胡三想了想，“哦，对了，他们好像在镇东头租了个小仓库，用来堆放一些不常用的器材，偶尔有卡车夜里来往。仓库看管得很严，有他们自己人守着。”

“仓库地址能告诉我们吗？”周砚秋问。

胡三犹豫了一下，从怀里掏出一个小本子和铅笔，快速画了个简图，标出位置，撕下递给周砚秋：“就是这里。两位……真要去找他们麻烦？那些人，邪性得很，恐怕不是善茬。”

“我们只是需要了解他们在做什么。”周砚秋收起简图，“胡掌柜，除了这些，关于炮台废墟那里，有没有更古老的传说？比如，关于地下有什么的？”

胡三皱着眉思索：“传说……倒是老辈人讲过一些。说吴淞口是长江龙头入海的地方，水底下有龙宫，也有沉船宝藏。炮台那里，早年是块风水煞地，建炮台就是为了镇住下面的什么东西。更具体的……”他摇摇头，“年头太久，说法乱七八糟，有说下面是前朝反贼埋宝的地宫，有说是古战场万人坑，还有更玄乎的，说下面锁着一条犯了天条的‘地蛟’，炮台是钉住它的桩子……都是些乡野怪谈，当不得真。”

地蛟？锁住？周砚秋心中一动，想起老顾头昏迷前的呓语“坤厚载，潜龙勿惊”。难道这“坤”位节点下，真镇压着什么东西？“潜渊会”的疯狂挖掘，是在打那东西的主意？

“胡掌柜，”一直沉默的苏锦娘忽然开口，声音很轻，“您刚才说，那些‘烂泥精’……出现的时候，或者地底下有动静的时候，江里的鱼，或者附近的人，有没有什么特别的感觉？比如，心里特别慌，特别想哭，或者……听到什么声音？”