租界西区，毗邻徐家汇的边缘地带，梧桐树荫遮掩着一条名为“蒲石路”的僻静小街。街道两旁多是带着小花园的欧式洋房或新式里弄，居住者多为医生、律师、洋行高级职员等中产阶层，环境清幽，少有闲杂。

杜墨轩提供的安全屋，是其中一栋不起眼的、外墙爬满枯萎爬山虎的三层公寓楼顶楼。公寓没有门牌号，入口是楼侧一道不起眼的、终日紧闭的黑色铁门，门上只有一个不起眼的黄铜门铃。

第三日傍晚，华灯初上。周砚秋和苏锦娘并肩站在铁门前。阿坤带着恢复了大半行动能力的阿勇，以及被严密包裹、由阿坤背负的老顾头，隐匿在街角另一侧的暗影中，负责警戒和接应。

周砚秋按响了门铃。三短一长。

片刻，铁门上一个小窗无声滑开，露出半张毫无表情的脸——正是杜墨轩那个冷面司机。他看清来人，点了点头，小窗关闭，随即铁门内侧传来机括轻响，门缓缓向内打开一道缝隙。

司机侧身让开，示意两人进入。门后是一条狭窄、仅容一人通过的楼梯，直通顶层。楼梯间没有灯，只有高处一扇气窗透入的、街灯反射的微弱天光。

周砚秋在前，苏锦娘在后，沉默地拾级而上。脚步声在封闭的空间里发出轻微回响。楼梯尽头，又是一扇紧闭的深色木门。

司机上前，用钥匙打开门，侧身示意：“请。”

门内是一个宽敞的客厅，陈设简单却舒适。橡木地板，米色墙纸，几件线条简洁的西式家具，一盏落地灯散发着柔和的光晕。空气中飘着淡淡的、类似消毒水和某种清新剂的味道，掩盖了老房子固有的潮气。客厅一侧是通往外挑小阳台的落地窗，此刻窗帘拉得严严实实。另一侧则有两扇紧闭的房门，不知通向卧室还是书房。

杜墨轩正站在客厅中央，背对着他们，望着被窗帘遮挡的窗户方向。听到动静，他转过身。今天他穿了一身居家的深蓝色丝绒睡袍，脸色在灯光下显得有些苍白，金丝眼镜后的眼神也带着一丝掩饰不住的疲惫，但笑容依旧温和得体。

“周先生，苏小姐，两位准时赴约，请坐。”他做了个邀请的手势，自己也在一张单人沙发上坐下。司机则悄无声息地退到客厅角落的阴影里，如同一尊没有生命的雕像。

周砚秋和苏锦娘在对面的长沙发上坐下。沙发柔软，却让人如坐针毡。

“杜先生客气了。”周砚秋开门见山，“苏小姐已经准备妥当。不知杜先生备好的‘容器’何在？需要先检查一下。”

“自然。”杜墨轩点点头，从睡袍口袋中取出一个巴掌大小的、墨绿色的锦囊，放在茶几上，缓缓推过去。“这是三只上好的和田青玉瓶，内壁经过特殊处理，理论上可以暂时封存纯净的能量而不至于过快逸散或与玉质相冲。请苏小姐过目。”

周砚秋没有去碰锦囊，而是对苏锦娘微微颔首。

苏锦娘深吸一口气，伸出右手，悬在锦囊上方约一寸处，闭上了眼睛。她调动起那种新生的感知能力，意念如同无形的触须，探向锦囊。

首先感知到的，是锦囊本身——普通的丝绸，并无异常。接着，她的“意念”穿透锦囊，触及里面的玉瓶。三个瓶身温润，质地均匀，确实是上好的青玉。但就在她的感知试图深入瓶壁内部结构时，却感到一种极其微弱、却异常柔韧的“阻隔”感，仿佛瓶壁内侧覆盖着一层极薄的无形薄膜。这薄膜本身没有恶意，也不带能量，却像一层过滤器或屏障。

她尝试将感知集中在那层“薄膜”上。片刻后，她隐约“读”到了一丝极其隐晦、近乎本能的“意念残留”——类似于“净”、“守”、“缓”的意念碎片，像是制作者在加工时，倾注了某种期望或祝祷。

不是陷阱，更像是一种辅助或保险措施，可能是为了确保封入其中的能量更加稳定纯净，缓慢释放。

苏锦娘睁开眼，对周砚秋点点头：“玉瓶没有问题，内壁有特殊处理，利于封存和缓释。”她没有提那层薄膜和意念残留，觉得暂时不必说。

杜墨轩眼中闪过一丝赞许：“苏小姐果然不凡。既然如此，我们是否可以开始了？需要什么样的环境？是否需要墨轩回避？”

“需要绝对的安静，不能有丝毫打扰。”周砚秋代苏锦娘回答，“最好就在这个客厅。杜先生可以在一旁，但请保持安静，您的……那位助手，最好退到门外。”