他顿了顿，看着周砚秋：“年轻人，你们拿着‘槐钥’，注定要被卷入这场风波。我不知道太湖那边发生了什么，让‘槐钥’流落在外。但我要提醒你，除了地脉本身的凶险，更可怕的是人。已经有人在打这些节点的主意了。”

周砚秋心中一紧：“什么人？”

“我不清楚具体来路。”老顾头摇头，“但一年多前，曾有个穿着洋装、戴着金丝眼镜的年轻男人来过附近，绕着这口井看了很久，还拿着些奇奇怪怪的仪器测量。他身边跟着的人，眼神很冷，像是沾过血的。我没敢露面。后来陆陆续续，总有些生面孔在望日前后在这片转悠，像是在观察井光的变化。最近……好像更频繁了些。”

金丝眼镜，仪器测量……周砚秋立刻想到了“潜渊会”，或者说，“夜枭”背后的那种科学探查风格。

“老伯，您可听说过‘太阳石’？”周砚秋忽然问。

“太阳石？”老顾头皱起眉头，思索片刻，“地师传承里，倒是有提过‘阳髓玉’、‘火精石’这类至阳矿物的记载，多是上古地火凝结，蕴藏纯阳之气，可镇阴煞，补阳气。但都只是传闻，谁也没见过。你问这个作甚？”

“我们需要它救人，或者说……做一笔交易。”周砚秋没有细说杜墨轩的事。

老顾头深深看了他一眼：“若真有‘太阳石’那等神物，莫说救人，便是重塑一个濒临崩溃的节点平衡，都有可能。但那是可遇不可求的造化。”他话锋一转，“你那位中了煞毒的兄弟，若赤阳参耗尽前还找不到根治之法，或许可以试试‘引煞’。”

“引煞？”

“将他带来这里。”老顾头指了指脚下的土地，“‘生门井’虽有阴气，但性质相对平和。我用‘阳灰阵’暂时压制住他体内躁动的煞毒，再以‘槐钥’为引，看能否将他体内的寒毒，一点点导出，导入这口井的循环之中，以毒攻毒，或许能争取更多时间。但此法凶险，需他自身意志强韧，且我只能尽力一试，成败难料。”

周砚秋心头震动。这无疑是眼下可能延长阿勇生命的又一希望。

“老伯，为何帮我们？”

老顾头看向那枚槐树木牌，眼神悠远：“‘守钥人’一脉，与‘地师’一脉，古时或许同源，都是为了守护这片土地下的秘密，不让不该醒来的东西醒来。如今传承凋零，我不过是侥幸得了点皮毛的孤老头子，你们……或许是仅存的火种了。何况，”他惨然一笑，“我也撑不了多久了。这口井，总得有人接着守下去。你们若真有本事，将来……或许能彻底解决这里的隐患。”

晨光渐亮，棚屋内的光线明朗了些。远处传来更多市井的声响。

一场对话，揭开了庞大谜团的一角，也带来了新的希望与更沉重的责任。

周砚秋站起身，对老顾头郑重一揖：“顾老伯，大恩不言谢。我这就去接我兄弟。午后便回。”

老顾头点了点头，又剧烈咳嗽起来，摆摆手，示意他快去。

周砚秋拿起木牌，转身掀帘而出。晨雾已散，秋阳初升，照亮了老城厢纵横交错的街巷，也照亮了前方更为复杂艰险的道路。

棚屋内，老顾头望着晃动的门帘，枯瘦的手缓缓握紧了那个装着赤阳参粉和药材的布包，浑浊的眼中，闪过一丝久违的、微弱的光。