疑问如同滚雪球，越滚越多。

第二天，周砚秋借口前日修理的窗棂需要再加固一下胶，又去了那户人家。工作间隙，他再次来到八卦井边，这次他带了清理工具，假意帮附近的老人打扫井台周边落叶杂物，趁机更加仔细地查看那些灰白色粉末。

粉末颗粒很细，混合均匀。他用小刷子极其小心地收集了极少的一点点，包在油纸里。靠近时，那股混合的香火矿物气味更明显了。他在粉末中辨认出艾草燃烧后的灰白色纤维、暗红色的朱砂微粒、黄白色的雄黄结晶碎末，以及一些深褐色的、可能是某种特殊黏土焙烧后的颗粒。混合比例似乎很有讲究。

更让他在意的是，在井栏东南角——昨晚老顾头撒灰的起始位置——的石缝里，他发现了一小片不同于灰粉的东西：一片干枯卷曲的、暗绿色的……槐树叶？

他轻轻捏起那片叶子。叶子早已失去水分，脆硬，但形状完整，叶脉清晰。关键是，这老城厢区域，尤其是这片空地附近，并没有槐树。最近的槐树也在两条街外的庙前广场。

这片槐叶，是偶然被风吹来的，还是……老顾头仪式的一部分？

周砚秋心中疑云更浓。槐树，在他们的经历中，总是与“槐钥”、“源痕”节点有着千丝万缕的联系。姜老头的槐树木牌，太湖龙塔的传说，工厂区半枯的槐树……现在，这口八卦井边，也出现了槐树的痕迹。

他将槐叶也小心收起。

回到客栈，他将粉末和槐叶给苏锦娘看。苏锦娘一见槐叶，立刻拿出自己的木牌对比。木牌是雷击槐木心材，纹理木质与这枯叶截然不同，但那种同源植物的微弱感应，却隐隐存在。

“槐叶……”苏锦娘若有所思，“如果老顾头的法术里加入了槐叶，是不是说明，他也知道槐树与这些‘节点’的关联？他的法术体系，可能比我们想的更接近‘源痕’守护的古老传承？”

周砚秋点头：“可能性很大。这片叶子不是新鲜的，说明可能是他以前采集储备的。槐树，阳木，却有沟通阴冥的民间传说，本身具有某种‘媒介’或‘调和’属性。加入他的‘阳’性灰粉中，或许是为了更好地‘沟通’并‘安抚’井中偏阴的能量，达到平衡，而非一味强硬镇压。”

这个推断，让老顾头的形象从一个单纯的、使用粗浅驱邪法术的孤老头，变得可能承载着某种古老而专门的知识体系。

“我们需要和他谈谈。”周砚秋最终下定决心，“不能等了。阿勇的时间，杜墨轩的压力，还有‘潜渊会’不知何时会找到这里……我们必须尽快弄清楚这口井的秘密，以及老顾头知道什么。明天，我直接去棚屋找他。送药是第一步善意，观察了三天，也该正面接触了。”

“直接去？”苏锦娘有些担心，“他会不会……”

“有风险，但必须冒。”周砚秋眼神坚定，“我会选择白天，他相对放松的时候。不带武器，只带诚意和我们需要交易的‘信息’——比如，告诉他我们见过类似的‘井’，知道‘煞毒’，或许能帮他缓解身体的损耗。关键是，让他明白我们不是敌人，甚至可能是有共同目标的……同道。”

夜色再次笼罩老城厢。八卦井光晕幽幽，棚屋寂静。

决定已下，只待天明。而无论是周砚秋还是苏锦娘都明白，这场与神秘守护者的正面接触，将直接决定他们能否打开这口古井背后的秘密，以及……他们是否能在沪市这片复杂的迷局中，找到又一个或许能扭转局面的支点。