周砚秋远远看到老顾头挎着破篮子，佝偻着背，慢慢踱出棚屋区域，朝另一条堆满垃圾的巷子走去。他迅速绕到棚屋后侧，确认无人注意，将药包和折好的纸条放在门帘外的半截破木墩上，用一块小石头压住一角，随即悄然离开。

他们没有走远，而是回到废弃柴房的观察点，等待夜晚降临，也等待老顾头归来看见药包的反应。

老顾头在天色擦黑时才回来，篮子里装着些废纸和几根锈铁条。他走到棚屋前，立刻注意到了木墩上的东西。枯瘦的身影僵住了，警惕地四下张望，看了许久，才慢慢上前，先是用脚碰了碰药包，见无异状，才极其小心地拿起，展开纸条。

月光和逐渐亮起的井光，映出他模糊的侧影。他盯着纸条看了很久，手指摩挲着粗糙的纸面，然后又打开药包，凑到鼻尖闻了闻。他没有立刻拿进去，而是将药包和纸条都揣进了怀里，又在原地站了片刻，才掀帘进了棚屋。

整个过程，他没有表现出明显的敌意或惊慌，更多的是谨慎和一种……复杂的沉默。

小主，

“他收了。”苏锦娘低声道，“没有扔掉。”

“是个好迹象。”周砚秋目光紧盯着棚屋，“说明他至少不排斥外界的‘善意’，哪怕这善意可能带着试探。接下来，看今晚的仪式。”

子夜临近。

八卦井的光晕如期而至，比前两晚更加清晰明亮，青蒙蒙的光雾几乎漫出井栏半尺。月光皎洁，与井光交织，让那片空地笼罩在一片非人间的清冷光泽中。

老顾头出来了。他依旧端着那个陶碗，但周砚秋敏锐地注意到，他今晚的步伐似乎比前夜更加沉重蹒跚，咳嗽声在空旷的夜里显得格外刺耳。他走到井边，没有立刻开始仪式，而是先从怀里掏出那个小药包，打开，用手指捏了一小撮川贝枇杷叶的碎渣，含进口中，然后才开始低声念诵。

仪式过程与前夜所见大同小异：单膝半跪，捧碗过顶，绕井撒灰，最后将剩余灰粉倾入井中。井光同样波动，八卦刻纹红光隐现，老顾头身体颤抖。但今晚，当红光闪过时，老顾头突然闷哼一声，捂着嘴剧烈地咳嗽起来，指缝间竟隐约有暗色！

他强行压下咳嗽，完成最后的念诵，待井光平复，才挣扎着起身，脚步虚浮地走回棚屋。布帘落下前，他回头看了一眼井口，那眼神在月光井光映照下，浑浊、疲惫，却有一种近乎执拗的坚持。

柴房二楼，苏锦娘握紧了木牌。在刚才井光波动、红光隐现的刹那，她怀中的木牌突然轻微地发烫了一下，随即恢复正常。那不是危险的预警，更像是一种……共鸣？或者确认？

“他受伤了。”周砚秋声音低沉，“每次加固阵法，可能都会承受能量反冲。他的身体，快到极限了。”

“他看到药包后，今晚用了药。”苏锦娘道，“是不是说明……他其实愿意接受帮助？至少不拒绝？”

“或许。”周砚秋沉吟，“但也可能仅仅是实用主义——有药就用。我们需要更多信息。明天，我想办法靠近井栏，仔细看看他撒的灰粉具体成分，也许能推断出更多关于井能量属性的信息。另外，他买药的材料里，艾草灰、灶心土常见，但朱砂和雄黄……尤其是质量尚可的边角，普通药铺未必常有。‘仁济堂’老掌柜说他每月固定来买，用量稳定。这背后，有没有人定期提供？或者，他以前是做什么的？怎么会掌握这种需要特定材料的法术？”