“地址?”阿勇言简意赅。
苏锦娘再次仔细检查那份小报,在标记旁边,发现了一串看似随意的、代表日期和版面的数字。她凝神思索片刻,结合过去与周砚秋联络的旧规,在脑海中迅速换算。
“今晚戌时三刻,霞飞路,蓝棠咖啡馆后巷,第三个垃圾箱。”她报出一个时间地点。那是他们多年前曾使用过的一个死信箱位置。
夜幕如期降临,租界的霓虹在愈发密集的炮火背景音中,顽强地闪烁着,投射出光怪陆离的阴影。戌时三刻,霞飞路上依旧车水马龙,蓝棠咖啡馆里飘出慵懒的爵士乐,试图粉饰太平。
苏锦娘和阿勇提前半小时就到了附近,在对面一家百货公司的橱窗阴影里观察。后巷昏暗,堆放着杂物,第三个绿色的铁皮垃圾箱静静立在那里,毫不起眼。
时间一分一秒过去。临近约定时刻,一个戴着鸭舌帽、穿着工装裤的清瘦身影,低着头,快步走入后巷,似乎只是路过倾倒垃圾。他在第三个垃圾箱前停留了不足三秒,手指极快地在箱盖内侧抹过,随即若无其事地离开,消失在巷子另一头。
“不是周砚秋。”阿勇低声道。那身影过于年轻矫健。
又过了约莫一盏茶的功夫,一个穿着深色长衫、戴着金丝眼镜、腋下夹着公文包,看起来像银行职员或教师模样的中年男子,不紧不慢地踱入后巷。他同样在第三个垃圾箱旁停下,似乎是在整理鞋带,手指同样在箱盖下方迅速一探。
“也不是。”苏锦娘摇头。周砚秋不会亲自来取件,这是他一贯的谨慎。
就在两人以为这次联络只是单向传递信息时,一个穿着旗袍、外罩针织开衫,手里拎着菜篮,仿佛刚买完菜回家的妇人,走进了后巷。她走到垃圾箱旁,并未停留,只是弯腰似乎捡起了什么掉落的物品,直起身时,目光状似无意地扫过苏锦娘和阿勇藏身的橱窗方向,微微颔首。
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随即,她也快步离开了。
苏锦娘和阿勇对视一眼,不再犹豫,迅速穿过马路,走入后巷。阿勇用拐杖挡住巷口,警惕后方。苏锦娘则走到第三个垃圾箱前,伸手在箱盖内侧摸索,很快,她的指尖触碰到一个用油纸包裹、粘附在铁皮上的细小硬物。
她迅速将其取下,攥入手心,与阿勇一同迅速撤离。