只是，这份气派如今蒙上了一层厚厚的暮气，像一件被遗忘在箱底、已然生霉的锦绣华服。

老头将鬣狗引至正房。

掀开门帘，里面是一间布置得古香古色的厅堂。

紫檀木的桌椅、博古架上零落的几件瓷器、墙上泛黄的字画，无不彰显着主人曾经的品味与身份。

然而，仔细看去，桌椅的边角有磕碰的痕迹，瓷器的釉光略显晦暗，字画的卷轴也蒙着尘——这一切都透着一种英雄末路、美人迟暮的凄凉。

厅堂里坐着三个人。上首是一位须发皆白、穿着旧式团花马褂的老者，手里盘着两个油光锃亮的核桃，眼皮耷拉着，看似昏昏欲睡，但偶尔抬眼间，眸子里闪过的精光却显示出他并非表面那般老迈昏聩。

他是这院子的主人，前清的贝子爷，金灿。

左下首是一个穿着灰色长衫、戴着金丝边眼镜的中年人，是金灿的侄子，金朗，看起来像个落魄的教书先生，眼神里却藏着不甘与算计。

右下首则是一个稍微年轻些、穿着旧西装却显得有些不合时宜的男子，是金灿的远房外甥，巴特尔，据说以前在洋行做过事，眼神活络，带着几分市侩气。

引路的老头无声地退到角落阴影里，仿佛融入了家具的一部分。

鬣狗摘下帽子，微微欠身，脸上挂起一种恰到好处的、混合着尊敬与疏离的笑容，用略带南方口音的官话开口道。

“金灿贝子，金朗先生，巴特尔先生，冒昧打扰，晚辈姓胡，胡三。”他用了化名。

金灿贝子缓缓抬起头，浑浊的眼睛在鬣狗身上停留了片刻，手中盘核桃的动作微微一顿，声音苍老而沙哑：“胡先生？坐。看茶。”

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旁边侍立的一个中年婆子端上一杯茶，茶叶梗子浮浮沉沉，并非什么好茶。

金朗推了推眼镜，审视着鬣狗，语气不冷不热：“胡先生面生得很，不知今日登门，有何贵干？”

鬣狗不慌不忙地坐下，并未动那杯茶，目光扫过三人，最后落在金灿贝子身上，微笑道。

“晚辈久仰贝子爷府上清誉，更是听闻府上藏珍纳宝，尤其对前明器物，颇有研究。今日冒昧前来，是有一事相求，亦有一桩……合作，想与贝子爷和二位先生商议。”

巴特尔眼神一动，身体微微前倾：“合作？胡先生指的是哪方面的合作？”他的语气带着明显的试探。

鬣狗笑了笑，从随身携带的公文包里，小心地取出一个扁平的锦盒，打开盒盖，里面并非什么珍宝，而是几张海外风景明信片和一份折叠起来的、印有繁体字和英文的报纸。

他将这些东西轻轻推到金灿贝子面前的茶几上。

“贝子爷，诸位先生，请看。”鬣狗的声音压低了些，带着一种诱惑的意味。

“海外风光，如今已是另一番天地。自由世界，对诸位这般身负前朝皇族血脉、学贯中西的贤达之士，可是翘首以盼啊。”