这珊瑚红得诡异，像是刚从血池里捞出来的一样。

施琅不懂，看向郑芝龙。郑芝龙的脸色这次是真的变了，变得惨白。他是海商头子，他当然知道这是什么。

“这是从吕宋回来的商船带回来的。”王承恩的声音突然变得很冷，像一条毒蛇，“那些红毛鬼子（西班牙人），这半年在马尼拉，杀了咱们两万多汉人。这珊瑚，就是被那些汉人的血给染红的。”

施琅的手抖了一下。

他自认是个狠人，杀海盗不眨眼。但两万人……那是什么概念？那是把这天津卫的人杀一半啊！

“他娘的红毛鬼！”施琅咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。

“皇上的意思很明白。”王承恩盯着施琅的眼睛，“这艘大明号，不是去游山玩水的。它是去讨债的。”

“去吕宋。找到那个叫马尼拉的地方。”

“把那里的红毛鬼船队，给我沉了。把他们的总督府，给我轰平了。”

“皇上说了：他们杀我们一人，我们就要杀他们十人。这就是大明的规矩。”

施琅猛地站直了身子，胸膛起伏剧烈。

如果说之前他对这个任务只是兴奋，那现在，那就是愤怒。一种同胞被屠戮的愤怒。

“末将领命！若是不能轰平马尼拉，末将就抱着这艘船一起沉海！”

王承恩满意地点点头，然后转头看向一直沉默的郑芝龙。

“郑大帅。”

“在。”郑芝龙赶紧起身。

“这次南下，光靠这一艘大明号肯定不够。皇上说了，郑家的船队要负责护航和补给。这事儿办好了，你那海澄公的爵位，未必不能再往上挪挪。”

“但要是办砸了……”王承恩没往下说，只是用手指轻轻敲了敲那株血珊瑚，“这珊瑚虽然好看，但放在谁家，谁家就不安宁啊。”

郑芝龙背后的冷汗都下来了。

这是敲打。也是通牒。

这意思是：你郑家要是敢在中间耍滑头，跟红毛鬼勾勾搭搭，那这“血珊瑚”的账，就得算在你郑家头上。

“公公放心！”郑芝龙一咬牙，“那帮红毛鬼这几年也骑在我郑家头上拉屎。这口气我也早就想出了！这次我把家底都拿出来！三百艘战船，若是不能把吕宋海填平了，我郑芝龙提头来见！”

王承恩笑了。

“好！有郑大帅这句话，这事儿就成了一半。”

他站起身，走到窗边，看着远处海面上那艘巨大的剪影。

“明日一早，起航。”

“去告诉这个世界，大明这次回来，不是来讲道理的。”

“我们是来立规矩的。”

第二天清晨，天津港。

没有震天的锣鼓，只有肃杀的风。

大明号缓缓起锚，身后跟着郑芝龙紧急调来的五十艘主力战船（后续还有大部队在福建汇合）。

施琅站在船头，手里紧紧攥着那株血珊瑚。

他回头看了一眼北方，那是京城的方向。

“皇上，您看着吧。”

“施琅这条命，今天就卖给您了。”

庞大的舰队切开波浪，一路向南。

船头劈开的不仅是海水，更是一个封闭帝国通向世界的国门。

古老的陆权帝国，在这个清晨，终于把一只脚，重重地踩进了大航海时代的泥潭里。

而在遥远的南方，那些还在用沾满华人鲜血的金币狂欢的西班牙殖民者，根本不知道，死神已经坐着船，敲门来了。