清荷把水碗放在床头柜上，转身时，袖子不小心带倒了身旁的烛台，她手快，一把扶住，烛火剧烈地晃动，把墙上的人影扯得张牙舞爪。

她没敢再看床上的苏卿言，随后，几乎是逃一样地跑出内室。

院子外的风比刀子还快，刮在脸上生疼。

几个守夜的仆役缩着脖子，看见是她出来，尽都投来探询的目光。

清荷目不斜视，脚步迈得又快又急，出门时还被门槛绊了一下，她略微低着头，硬是稳住了身形，头也不回地走进黑暗里。

她做出要去倒泔水的样子，那几个守夜的仆役倒也没为难，她是在众目睽睽之下走出摄政王府的。

王府的角门吱呀一声打开，巷子里那股混杂着尿骚和腐烂菜叶的气味，猛地灌进她鼻腔，让她一阵反胃。

她把桶放在墙角，心脏在胸腔里擂鼓。

没有月亮，四周黑得像泼了墨，远处大户人家挂着的灯笼，透出一点模糊的红光。

她贴着墙根，深一脚浅一脚地往前跑，脚下踩到一滩黏腻的污水，差点滑倒。

一声凄厉的猫叫从头顶的墙头上传来，吓得她浑身一哆嗦，差点叫出声。

娘娘的指令，像烙铁一样烫在她的脑子里。

“......不计一切代价。”

她跑到破败的土地庙前，里面比外面更黑。一个瘦小的影子从神像后面钻出来，是泥鳅。

他看见清荷，把啃了一半的、石头一样硬的馒头塞进怀里，站直了，没说话，只是看着她。

“娘娘......娘娘醒了。”清荷喘着粗气，声音抖得不成样子，她从怀里掏出被手心汗水浸得温热的油纸包，一把塞进泥鳅手里，“这是......这是新的指令。”

她凑过去，用尽全力压着嗓子，把那些话从牙缝里挤出来。

“告诉独眼龙，不必再等，立刻动手。”

泥鳅捏紧了手里的纸包，那里面是几张足够买命的银票，和一张画着山谷结构、标着三个红圈的草图。

清荷看着他那双在黑暗里反着光的眼睛，声音轻得像梦话。

“娘娘说......苏家人，必须活着带出来，送去燕州。否则大家都活不成。”

泥鳅重重地点了点头，转身就走。矮小的身影，三两步就融进巷子的黑暗里，仿佛从未来过。

清荷腿一软，靠着冰冷的墙壁滑坐下去，整个人像从水里捞出来，后背的粗布衣裳，已经被冷汗彻底打透。

......