“臣妇，参见陛下。”

“苏氏，过来回话。”

一只手探过来，指尖精准地扣住苏卿言的手肘，截停她持续下沉的身体。

那只手修长有力，指尖的温度透过薄薄的衣料烙在她冰凉的肌肤上。

赵恒亲自将她扶起，琥珀色的眸子里像是映着暖阳，细细地地审视她。

“人淡如菊，果然名不虚传。”他轻声赞道。

松开手时，他温热的指腹，若有似无地，在她手腕内侧最娇嫩的皮肤上，缓缓滑过。

那是种带着侵略性的标记。

苏卿言像是被烫到一般，触电般垂下头，长长的睫毛筛下细碎的阴影，将自己缩成一团无害的、受宠若惊的影子。

可藏在宽大袖袍下的另一只手，却不着痕迹地抚过刚才被他触碰过的地方，仿佛在擦去什么脏东西。

一个极细微的动作，却带着无声的抗拒。

几句无关痛痒的寒暄，是猫在玩弄爪下猎物前的耐心。

终于，赵恒转入正题。

他侧身看向锦绣台的方向，发出一声轻叹，叹息里带着恰到好处的惋惜。

“朕今日见灵儿清减了许多，心中不忍。”

他收回视线，重新落在苏卿言身上，唇角的笑意未减，眼底的温度却彻底褪去。

“听闻她在王府中受了些委屈，不知你可知晓一二？”

他明明在笑，可空气却像是被他的语气冻住，冷得人骨头发疼。

苏卿言缓缓低下头，看着自己被廊柱拉长的、落在雪地上的影子，笑了。

她轻声反问，那声音空洞得带着回响，“陛下，您见过......影子会伤害自己的主人吗？”