那个十二岁中了童生、几乎不出门、和镇上人没来往的孩子。

想起孙富贵每月支的那十两银子。

用途空白。

想起洪绣提起洪小牛时那个复杂的眼神。

不是心疼。

是别的。

苏沐闭上眼睛。

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那些碎片在她脑子里旋转、碰撞、拼合。

——一个聪颖过人的孩子。

——一个几乎不出门的孩子。

——一套昂贵的文房四宝。

——一笔每月支出的银子。

——一个教乞丐认字的孩子。

——一个死了，一个活着。

她睁开眼。

“回去。”她说，“见官老爷。”

第三天。

最后一天。

苏沐站在县衙后堂，对面坐着官老爷。

阳光从窗户斜进来，在地砖上切出明亮的方块。

灰尘在光柱里浮动，缓慢，无声。

“你今天不出去查案？”官老爷问。

苏沐摇头。

“不查了。”

官老爷看着她。

“你心里有数了？”

苏沐没答。

她只是说：“有个法子。”

官老爷坐直身子。

“说来听听。”

苏沐开口。

“今晚，放出消息，就说凶手确定了——是洪小牛。今晚是他最后一顿饭。”

官老爷皱眉。

“最后一顿饭？”

“对。让牢头准备一碗饭，一双筷子。筷子一正一反放着。”苏沐说，“让洪小牛吃完后，筷子保持原样。”

官老爷看着她。

“然后？”

“如果吃完后，筷子还是一正一反，”苏沐说，“就放洪小牛出来。”

她顿了顿。

“如果筷子被恢复成正的——”

她停住。

官老爷接话。

“那他就是真凶。”

苏沐点头。

官老爷沉默片刻。

“这法子……”他斟酌着用词，“有用？”

苏沐没直接答。

官老爷站起来。

他在屋里踱了两步，又停下。

“万一……”他转头看苏沐，“万一冤枉了洪小牛呢？”

苏沐没说话。

她只是垂下眼眸。

阳光落在她脸上，镜片反射着光，看不清表情。