“构陷大臣，污蔑宰辅，其罪……当诛九族。”

巨大的、足以将人碾碎的压力，如同万丈泰山压顶般轰然袭来。林澈感到后背瞬间被沁出的冰冷冷汗完全浸湿，官袍紧贴肌肤，带来一阵阵寒颤。

但他紧紧咬住牙关，依旧没有退缩，再次深深叩首，额头紧贴地面，声音因极致的激动与紧绷而微微发颤，却也因此愈发显得孤注一掷、赤诚无比：

“臣只知道，食君之禄，担君之忧，忠君之事！陛下破格委臣以监察协理之权，信任有加，臣唯有竭尽驽钝，秉持公心，将所查得之实情，无论涉及何人，皆据实以报，方不负陛下知遇之恩，不负朝廷法度纲纪！至于罪过……若陛下圣意独照，明察秋毫之后，认定臣此举确系构陷大臣，污蔑宰辅，臣……甘愿领受任何国法处置，绝无半分怨言！”

永熙帝凝视着下方那看似卑微俯首、却蕴含着惊人执拗与风骨的身影，目光深邃如古井，仿佛要穿透他的血肉与官袍，看清他内心深处最真实的动机与想法。

时间在令人心悸的寂静中一点点流逝，殿内静得可怕，唯有更漏滴答，记录着这漫长的煎熬。

最终，皇帝缓缓开口，声音恢复了之前的平静无波，却带着一种不容置疑、掌控生死的绝对威严：

“朕，知道了。你，且先退下吧。今日养心殿内，你之所奏，你所呈之证，无论巨细，一字一句，皆属机密，不得对外泄露半分，违者——以欺君大罪论处，决不宽贷。”

“臣……遵旨！谢陛下！”林澈心中七上八下，忐忑不安到了极点，完全摸不清皇帝此刻的真实态度和最终意图。

但他只能强压下所有的疑虑、惶恐与不甘，恭敬地行了大礼，然后缓缓起身，垂首躬身，迈着合乎礼仪的步伐，倒退着一步步谨慎地退出这间决定无数人命运的权力中心。

刚走出那扇沉重的殿门，来到被初夏午后阳光照得有些耀眼的汉白玉铺就的台阶之上，他下意识地眯了眯被强光刺痛的眼睛，却正好看见一人正静立在廊下的阴凉处，似乎早已在此等候——正是当朝首辅，帝师文彦博。