只有几个被安排轮值守衙、无精打采的书吏，正抱着手臂靠在椅子上打盹，头一点一点，对林澈的到来毫无察觉。

偌大的值房内，空荡寂静，唯有林澈一人的身影。

他独自坐在那张宽大的书案后，并未处理任何公务。面前摊开的，正是那本苏婉卿所赠、看似朴素却无比珍贵的蓝布面关系图册。

晨光透过窗棂，照亮了册页上密密麻麻的墨字与连线。

他的指尖沿着那些交织的墨线，缓缓划过一个个熟悉或陌生的名字，以及其间错综复杂、盘根错节的利益关系，他的眉头微蹙，眸光深邃，思绪早已飞向了即将到来的宫廷朝贺，以及那可能决定未来道路的、石破天惊的请婚之举。这一步，是破局之招，亦是入局之始，再无法回头。

昨日苏婉卿那大胆而决绝的提议，犹在耳边回响，每一个字都清晰得烫人，在他心湖中激起层层难以平息的波澜。

赐婚？这确实是平息眼下这恶毒流言最快、最彻底、也最釜底抽薪的方法。

皇命一下，金口玉言，任何非议与揣测都将如冰雪遇阳般烟消云散，再无人敢置喙。

但代价呢？代价是将两个人的命运，以一种远超寻常联姻的方式，更紧密地、甚至是公开宣告式地捆绑在一起。

这不仅意味着他个人生活的彻底改变，更意味着他将再无转圜余地，彻底卷入文相与崔尚书，乃至可能牵扯到的更高层面权力斗争的漩涡中心，从此与苏家荣辱与共，再无独善其身、悄然退出的可能。

这步棋，太重了。

他揉了揉发胀的太阳穴，感觉自己仿佛在下着一盘巨大而诡异的盲棋，对手隐在重重迷雾之后，落子无声，招招阴狠，而他，连棋盘的全貌、对手究竟有几人、各自的目的为何，都尚未看清。