他心中涌起巨大的波澜，既有难以置信的震动，也有深怕委屈了她的惶惑。

苏婉卿的目光却异常坚定，没有丝毫犹豫与彷徨，她迎视着林澈震惊的目光，一字一句道：

“我苏婉卿行事，但求光明磊落，无愧于心。岂能因小人污蔑便畏缩不前，任由清誉受损，甚至牵连他人？此举并非全然为平息流言，更是为表明心迹，斩断一切后续可能的中伤。何况……”

她声音稍稍转低，却带着一种不容置疑的真诚，字字清晰地落入林澈耳中，如同惊雷乍响，在他心湖投下巨石，“我对大人之才学人品……数月观察，确实心生仰慕，确有此意。并非权宜之计。”

林澈心中巨震，望着灯下女子那张清丽绝伦、此刻因坚定与羞涩而更添光彩的面容，一时之间，千头万绪涌上心头，竟说不出任何话来。

震惊、感动、难以置信、还有一丝连自己都未曾清晰察觉的悸动，交织在一起。他从未想过，在这风雪交加、流言缠身的除夕之夜，前来为他破局，并带来如此震撼提议的，竟会是眼前这个看似柔弱，实则内心无比刚毅果决的女子。

窗外，恰逢子时交替，辞旧迎新的鞭炮声骤然变得密集，如同疾风骤雨般噼啪响起，震耳欲聋。

绚烂的烟花光芒不时划破夜空，明灭闪烁地映亮窗纸，也映亮了屋内两人对视的脸庞——一张是震惊未褪却难掩动容，一张是羞涩红晕下目光坚定。

一室寂静，唯闻彼此如擂鼓般的心跳声，与窗外喧嚣的爆竹声交织共鸣。

大年初一，京城尚沉浸在除夕守岁、爆竹声声后的慵懒余韵之中。

街道上铺着厚厚的红色鞭炮碎屑，如同铺就了一层喜庆的地毯，家家户户门上的崭新春联在冬日稀薄的晨光中泛着耀眼的金光，空气中依稀残留着硝烟和昨夜丰盛年夜饭的混合气味，透着节日的独特氛围。

多数衙门依旧紧闭大门，享受着难得的年节假期。但林澈却一反常态，早早便起身，换上一身低调的常服，并未如往常般去相熟的茶馆，而是悄无声息地绕路来到了虞衡司。

衙门里冷冷清清，与前几日的忙碌喧嚣判若两地。