那目光仿佛能穿透表象，直抵人心。

“老夫在这虞衡司衙门，蹉跎了整整二十年。”他的语速很慢，每个字都像是从岁月的尘埃里费力地挖掘出来，带着沉重的分量，“见过的，想要‘据实奏对’、想要革除积弊、想要做出一番事业，如同林大人这般意气风发的年轻官员，太多了。”

他微微停顿，似乎在回忆那些模糊的面孔。

“这些人里头，”他继续缓缓说道，声音沙哑，“有的，机缘巧合，加上几分运气，背后又恰有贵人提携，确实高升了，离开了这摊浑水，去了更显赫的衙门；有的，碰得头破血流，心灰意冷，最后被打发到更闲散的衙门，或者干脆辞官归隐，郁郁终生；还有的……呵呵。”

话语在这里戛然而止，留下大片令人心悸的、充满不祥意味的空白。

那未尽的“还有的”之后，隐藏着怎样的结局？是身败名裂，锒铛入狱？还是身陷囹圄，诏狱酷刑？甚或是……更可怕的，无声无息地消失，仿佛从未存在过？

这意味深长的留白，比任何直接的恐吓或警告都更具冲击力，更能渲染出官场的险恶与命运的无常。

林澈走到孙主事对面的椅子上坐下，姿态放松，眼神却锐利如初，并未被这番话吓倒。

“晚辈初来乍到，诸多关节不通，人情世故不达，今日之事更是莽撞，置身于漩涡之中而不自知。孙主事久经历练，洞察世事，还望不吝指点迷津。”

他放低了姿态，但这请教并非屈服，而是探询，是想摸清这位老吏的底线和立场。

孙主事浑浊的眼珠在厚重的眼皮下缓缓转动了一下，似乎在对林澈这番沉稳的应对和依旧清亮的眼神进行评估。

半晌，他才缓缓开口，声音压得更低，仿佛怕被窗外并不存在的耳朵听了去，又像是怕惊扰了某种沉睡的庞然大物：