小主，

铜钱在空中翻转，落在掌心。

正面朝上。

“天命如此。”

刘澈握紧铜钱，“影一，去办两件事。”

“主子请吩咐。”

“第一，查安平侯府柳姨娘的所有底细，她背后有什么人，这些年做了什么，我都要知道。”

“第二，”刘澈顿了顿，“想办法，让京城那边‘偶然’发现，安平侯府嫡女可能还活着的线索。不要直接指向荡梨山，要迂回，要自然。”

影一虽不解，但毫不犹豫:“是。”

“去吧。”刘澈挥挥手，“小心行事。林知府那边已经警觉，扬州城现在暗哨很多。”

“属下明白。”影一等人悄无声息地退下，融入夜色。

刘澈独自站在窗前，看着外面沉沉的夜。

脑海中浮现九儿的样子——她扛着大树桩子时得意的笑，她一拳打碎铁门时土匪们的欢呼，她啃猪腿时满嘴流油的憨态，她月光下说“我的道就是简单直接”时的认真。

那样鲜活，那样明亮。

可她的身世，却如此沉重。

“侯府千金……”

刘澈喃喃自语，苦笑，“我本想利用山寨势力，查清盐案，扳倒三皇子。可现在……却想先替你扫平前路。”

这算什么？

计划之外的心动？

算计之中的变数？

他不知道。

他只知道，当影一说她可能是苏家外孙女时，他的第一反应不是“又多了一个筹码”，而是“她该多难过”。

十年隐忍，他早已习惯将所有人、所有事都放在利益的天平上衡量。

可这次，天平倾斜了。

感情那一端，沉甸甸的，压过了所有算计。

“棠梨花……”

他轻声念出这个名字，像念一句咒语。

窗外，天色微明。

新的一天，新的棋局。

而棋局中央那个最重要的棋子，他还不知道，自己已经成了执棋人最想保护的存在。