地面下，程砾锋的身形在透明的水晶层深处缓慢移动。他在等——等她的身体先撑不住。只要她再释放几次那样的爆发攻击，她的经脉就会被御灵的力量彻底撕裂。他什么都不需要做。只需要躲着。就能赢。他的手掌贴着水晶层下方的岩面，他能感受到上方金浅予的呼吸正在变得越来越急促、越来越不稳定。她的血滴在地面上的声音他也听到了。他知道，她最多还能撑一炷香。
但他停住了。
程砾锋在数尺深的地层中停了下来。他抬头，透过半透明的水晶层，可以看到上方金浅予模糊的、正在微微颤抖的轮廓。她的身形很小，蜷在星光下，像一株被风不断吹折又不断站直的细草。
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她在为了不拖累别人而燃烧自己。程砾锋在心里默默地想——地遁是安全的，他不出去就会赢。但他出去，就会把这场战斗变成真正的对决。他的理性在告诉他不要出去。留在地下的胜算比他出去面对她那些无法预判的爆发攻击高得多。这是最合理的选项。是最符合他“不冒险”原则的选项。
但他上一次选择“最合理的选项”是在什么时候？
他在冰原上让龙嗳珂一个人断后——那是合理的。三个人走不如两个人走，龙嗳珂留下断后是最好的选择。他做出了正确的决定。然后他带着田烈走了。他在第七层的溶洞中选择抛下俞隐川的队友直接传送——那也是合理的。留下来打没有把握的仗不如赌一把传送密码。他赌赢了。然后他来到了第九层。他的每一步都正确。但他每一次正确之后，都有人在后面被淘汰。
程砾锋在黑暗中闭上了眼。暗金色的眼眸合上的那一瞬，他像是听到了某个很遥远的声音——像是龙嗳珂在冰原上说的那句“别装”，又像是田烈在溶洞中骂的那句“你能不能别每次都这么帅？”然后他睁开眼。
他从地下钻了出来。破土而出的位置在场地中央偏右，距离金浅予大约五丈。他站直身体，双刃垂在身侧，棕黄色的战衣上沾满了水晶粉末和岩屑，腹部和侧肋的岩铠已经碎裂了大半，渗出细密的血痕。他的呼吸比平时重了一些，但他的站姿依旧稳当。
金浅予微微一愣。她看着他从地下走出来的身影，那双浅灰色的眼眸中闪过一丝困惑，像是在问“你为什么出来了”。程砾锋没有解释。他只是将那两柄深灰色的岩晶双刃在手中转了一下，换了正握的方向，然后微微压低重心，暗金色的眼眸锁定了她的腿部。
他在心里默数着——她每一次发力之前，右脚都会先向内转半寸。那个动作很小，但在她刚才两次攻击中都没有变过。如果他能在她发力前的那一瞬间避开她攻击的方向，他就有机会在她旧力已尽、新力未生的间隙切入。
金浅予没有等他准备好。她的身体再次动了——依旧是那种像兔子一样的侧向弹跳，速度快到几乎看不清轨迹。她的右拳再次凝聚浅灰色的元炁光膜，朝着程砾锋的胸口砸来。但在她发力的前一刻，她的右脚果然向内转了一下。程砾锋的身体在那一瞬间动了——他向左侧侧身，幅度不大，刚好让金浅予的拳头擦着他的左肩掠过。然后他的右刃横切，精准地扫向她的腰侧——岩晶刀刃没有朝着要害方向，而是朝向她护体仙罡最薄弱的位置。
金浅予被那一刀斩中了侧腰。她的身体在空中偏了一下，落地的姿势失去了平衡。她刚想重新调整重心，程砾锋的左刃已经从下方补了上来——刀背。他用了刀背。刀背击中她的小腿，将她支撑腿的平衡彻底打散。金浅予的身体向前栽倒，在即将触地的前一刻，浅灰色的元炁从她掌心中猛地爆开，将程砾锋推离了数步。她借力后翻了两圈，蹲在地上，大口喘气，嘴角的血已经蔓延到了下颌。
程砾锋站在数步之外，他也在喘。他的腹部那道内伤被他这一连串动作牵动得更加剧烈，呼吸中带着明显的涩意。但他站住了，双刃还没有放下，暗金色的眼眸依旧锁着她的方向。
金浅予蹲在地上，浅灰色的眼眸看着他，看了一会儿。她的手撑在地上，掌心中沾着她的血。然后她轻轻地、慢慢地，笑了一下——那个笑很浅，像是没有力气笑得更用力了。她松开了一直攥着的那团浅灰色元炁，让它散成了光点。她的身体在星光中微微摇晃了一下，然后白光从她的身上亮起，不是被触发的传送，是她自己激活了护身仙符。
“我输了。”她轻声说。
白光将她的身形托起，浅灰色的衣摆在星光中缓缓展开，像一只正在收拢翅膀的鸟。她在光芒中看着程砾锋，嘴唇又动了一下，这一次声音更轻了，但程砾锋依稀听到了一句“……谢谢。”
然后她化作光点，消散在穹顶星宫的星光之中。
程砾锋站在原地。他把双刃插回腰后的刀鞘中，动作不快不慢。他感觉到腹部的内伤正在牵扯着他的呼吸，但他没有立刻坐下。他转身走回人群的方向，脚步比平时慢了一些。他经过程砾锋——不对，经过他自己的位置时，田烈看到他嘴角渗出的血线，眉头皱了一下，但没有开口。程砾锋坐下，靠着一根水晶柱，暗金色的眼眸垂下来，看着自己的指尖。那里还有刚才握刀时留下的、细微的岩晶粉末。
宋惊鸿从人群另一侧站起来了。她的声音不大，但清晰：“下一场——叶清欢对林清岚。”
林清岚从地上坐起来，伸了个懒腰，发出一声含糊的“嗯——”然后慢吞吞地站起来，拍了拍衣摆上的灰。他琥珀色的眼眸带着一种刚睡醒的朦胧，看了看对面那个正从书页中抬头的灰褐色眼眸的少女，嘴角弯了弯：“你射箭，我挡。听起来比刚才那场文明多了。”