“我不知道。”她最终说，“但我知道，如果这个项目停了，中国的半导体工业至少要推迟五年。五年后，世界会变成什么样，您比我清楚。”

陈明山掐灭烟头：“我当然清楚。所以我来找你，不是来劝你停的，是来告诉你——明面上的支持，我可能给不了了。但暗地里的帮助，你要多少，我给多少。”

“暗地里？”

“特种钢材走正规渠道搞不到，但有些‘特殊渠道’还能用。”陈明山压低声音，“抗战时期，我们在敌后建过一批小型钢厂，后来大部分废弃了，但设备还在。虽然落后，但改一改，生产你们需要的特种钢材，应该没问题。”

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“在哪里？”

“太行山里。”陈明山说了一个地名，“位置很隐蔽，但有铁路支线通到附近。原料从地方小矿采购，不走国家计划，没人会注意到。”

“产量呢？”

“初期可能只够你们需求的十分之一。”陈明山说，“但至少能维持研究不中断。剩下的……你们不是要改用陶瓷和复合材料吗？那就尽快。”

吉普车停在一个岔路口。陈明山没有下车的意思。

“我就送到这儿。”他说，“往前走三里，有个村子，村里有电话。需要什么，打这个号码。”他递过来一张纸条，上面只有一个五位数的号码。

“陈部长，这会不会连累您……”

“我今年五十八了。”陈明山笑了，笑容里有种看透一切的淡然，“参加过长征，打过鬼子，打过国民党，见过这个国家最惨的时候，也见过站起来的时候。现在，如果能亲眼看到它真正强大起来，我这辈子就值了。至于个人得失……”

他摆摆手：“快去吧。记住，从现在开始，你要当自己是在敌后作战。明枪易躲，暗箭难防。”

林秀下车，看着吉普车调头离开，消失在尘土中。

她握着那张纸条，又摸了摸口袋里的金属片。

明枪。暗箭。

还有不知道是敌是友的“余烬”。

山路崎岖，太阳西斜，把她的影子拉得很长。远处，昌平基地的厂房在夕阳下变成黑色的剪影，像一头蛰伏的巨兽。

林秀开始往前走。

步子很稳，一步一个脚印。

她知道，从今天起，战斗进入了新的阶段。不再是光明正大的技术比拼，而是暗地里的资源争夺、情报博弈、生死较量。

但她不怕。

因为她不是一个人。

她有基地里那些日夜奋战的工人和技术员，有陈明山这样在暗处支持的老同志，有系统里那些超越时代的知识碎片。

还有口袋里，那枚来自2157年的密钥。

走到村口时，天已经黑了。村里只有零星几盏油灯的光，狗叫声此起彼伏。

林秀找到那部电话——就在村公社办公室的外墙上，一个老式的摇把电话。

她摇通总机，报出那个五位数的号码。

电话接通了，但没人说话。只有电流的沙沙声。

林秀对着话筒说：“我需要三样东西。第一，太行山钢厂的详细坐标和接头方式。第二，清华主楼地下结构的图纸。第三……”

她顿了顿：“帮我查一个人。女性，亚裔，可能使用过‘淬火者’这个代号。我要知道她在这个时代的所有活动痕迹。”

电话那头沉默了几秒，然后传来一个经过变声处理的声音：“三天后，老地方。”

咔嗒，挂断了。

林秀放下话筒，手心里全是汗。

老地方？哪个老地方？她不知道，但对方显然知道她是谁。

这只能说明一件事：陈明山给她的这个号码，背后是一个早就存在的、隐蔽的支援网络。而她，刚刚被接纳入网。

夜风吹过，带着山间的凉意。

林秀抬头看天。没有月亮，星星却很密，像撒了一把碎钻在黑丝绒上。

2157年的人，把信藏在1959年的设备里。

1940年代建立的敌后钢厂，要在1960年代继续发挥作用。

而她，一个从2024年回来的人，在所有这些时间的夹缝中，试图点燃一把火。

这大概就是“余烬”的意思——看着好像要熄灭了，但只要有一点点风，就能重新烧起来。

而且这次，要烧得更旺。

林秀转身，朝着基地的方向走去。

黑夜很漫长，但黎明总会来的。

而在黎明到来之前，她得让这团火，先烧起来。