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“不好，有埋伏！”刺客首领脸色大变，心中生出绝望，却仍不死心，嘶吼着朝着吴起冲杀而来，想要拼死一搏，取吴起性命。

吴起眼中闪过一丝冷冽，不闪不避，长刀挥舞，招式愈发凌厉，每一刀都直指刺客首领的破绽。几个回合下来，刺客首领便已左支右绌，身上多处负伤，鲜血直流。吴起抓住机会，长刀一挑，刺穿了刺客首领的胸膛，将其挑落马下。

首领身死，刺客们愈发慌乱，斗志全无，想要四散逃窜，却被暗卫与禁军层层围困，插翅难飞。半个时辰后，所有刺客要么被斩杀，要么被生擒，黑石隘内血流成河，尸体遍地，空气中弥漫着浓重的血腥味。

吴起收刀而立，身上溅满了鲜血，眼神冷冽如冰，扫视着地上的刺客尸体，沉声道：“将生擒的刺客带回郢都，严加审讯，务必查出幕后主使。”

“是！”护卫与禁军齐声应道。

公孙羽此时从山林中走出，来到吴起身边，目光扫过战场，沉声道：“将军无碍吧？”

“无碍。”吴起摇头，眼中满是赞许，“先生谋划周密，此番多谢了。”

“些许小事而已。”公孙羽淡淡道，“刺客已擒，接下来便是审讯定罪，此次定要让屈、昭两家付出代价。”

芈曦也随后赶来，见吴起安然无恙，心中的担忧尽数散去，看向地上的尸体与鲜血，眼中闪过一丝不忍，却也明白，在这乱世之中，唯有狠下心来，才能稳固地位，守护想要守护的一切。

车队清理了道路上的巨石与尸体，继续朝着西郊军营而去，只是此次多了禁军护送，气势愈发威严。而黑石隘的刺杀之事，如同惊雷，即将在郢都掀起轩然大波。

回到郢都后，被俘的刺客经严刑审讯，很快便招供，承认是受屈嵩与昭烈指使，前来刺杀吴起，意图之后逼宫废储。供词递到楚王熊云面前，熊云震怒不已，拍案怒斥：“屈嵩、昭烈好大的胆子！竟敢刺杀朝廷大将，图谋逼宫，简直是罪该万死！”

芈曦与公孙羽、吴起、景恒一同在殿中，见状，公孙羽拱手道：“大王，屈、昭两家谋逆之心昭然若揭，若不严惩，难以服众，且会助长世家嚣张气焰，不利于变法与朝局稳定。”

吴起也拱手道：“请大王下旨，捉拿屈嵩、昭烈，查抄其家产，治其谋逆之罪。”

熊云眼中满是怒火，却也有几分犹豫。屈、昭两家乃是楚国老牌世家，根基深厚，族中子弟遍布朝野，若贸然将其连根拔起，恐引发朝堂动荡，甚至宗室叛乱。

芈曦见状，上前一步，语气沉稳而坚定：“父王，屈、昭两家谋逆，证据确凿，若不严惩，何以彰显国法威严？但念及两家乃百年世家，可从轻处置，免去死罪，削去爵位，没收部分封地与私兵，将屈嵩、昭烈贬为庶人，圈禁府中，族中子弟不得再入朝为官，如此既能惩治罪臣，又能安抚世家宗室，稳定朝局。”

熊云闻言，心中权衡片刻，觉得芈曦所言甚是，点头道：“就依储君之意。传旨，捉拿屈嵩、昭烈，削去爵位，贬为庶人，圈禁府中，没收半数封地与私兵，族中子弟永不得入朝为官。”

旨意下达后，景恒立刻率领禁军前往屈、昭两家，捉拿主犯，查抄家产。屈嵩与昭烈得知刺客尽数被擒，供出自己后，早已惊慌失措，却无力回天，只能束手就擒。族中子弟虽有不甘，却也不敢反抗，只能眼睁睁看着家道中落。

此事过后，屈、昭两家势力大损，再也无力阻碍变法，楚国朝堂局势愈发稳定，芈曦的储君之位愈发稳固，吴起的变法得以顺利推行，楚国国力日渐强盛，在乱世之中，愈发站稳了脚跟。

郢都的风雪渐渐停歇，阳光穿透云层，洒在王宫之上，温暖而明亮。公孙羽站在宫门外，望着远方的天际，眼中满是沉静。这场暗流涌动的刺杀与反击，终究以他们的胜利告终，但他深知，乱世之中，危机四伏，前路仍有诸多挑战，唯有步步为营，方能守护楚国江山，实现心中抱负。吴起与芈曦并肩而来，三人相视一眼，眼中皆是坚定，未来的路，他们将一同前行，共护楚国安宁。