班师受赏兴楚邦

宛城的硝烟渐渐散尽，楚军入城后并未有半分懈怠，吴起依公孙羽之计，严令全军恪守军纪，不得惊扰百姓，将士们各司其职，肃清残余乱兵、封存国库典籍、修缮破损城郭，井然有序。公孙羽则亲往市集安抚民生，开仓放粮救济贫苦，减免宛城百姓半年赋税，百姓们感念楚军仁德，纷纷焚香跪拜，原本紧绷的民心渐渐安定，城内炊烟复起，市集渐趋繁华，已然恢复往日生机。

休整五日，善后事宜皆已妥当，阵亡将士遗体收敛入棺，伤员妥善安置，粮草军备清点完毕，班师回朝的时机已然成熟。帅帐之内，吴起一身墨色重铠，目光沉凝地望着案上舆图，沉声道：“宛城已定，李应遁逃蜀国不足为惧，我等当即刻班师回郢，向大王复命。”

公孙羽颔首应道：“令尹所言极是，南疆已定，需早日回朝禀报，也好让大王安心，另需奏请大王，派能臣治理宛城，稳固南疆根基。”

“先生思虑周全。”吴起点头，高声下令，“传令下去，全军将士即刻整装，明日清晨，拔营班师，返回郢都！”

“喏！”军令传遍营寨，将士们闻声而动，收拾行囊、整理铠甲，脸上满是归乡的喜悦与胜利的荣光。历经数月征伐，平定庆、宛二国，一统南疆，这份功绩足以让他们昂首归朝，光宗耀祖。

芈曦望着忙碌的将士，又望向身侧的公孙羽，眉眼间满是温柔。从新郑出发，历经风雨，伴他征战四方，如今终得凯旋，往后岁月，纵使前路仍有风云，能伴他左右，便已心安。

次日天刚破晓，朝阳初升，金色的霞光洒遍宛城大地。楚军大营号角震天，三万精锐将士列队而出，旌旗蔽日，戈矛如林，玄色楚旗在风中猎猎翻卷，裹挟着胜利的喜气，朝着郢都方向浩荡而行。吴起跨坐乌骓马，一身重铠寒芒凛冽，猩红披风张扬如血，立于阵前引路；公孙羽骑着白马，月白儒衫衬得身姿清挺，手持折扇，眉宇沉静；景恒、石蛮、林朔等将领分列两侧，甲胄鲜明，气势凛然；芈曦依旧是男儿装束，淡青劲装勾勒出纤细身形，骑着枣红小马跟在公孙羽身侧，目光始终悄悄凝在他身上，满是眷恋。

大军一路疾驰，沿途郡县官吏早已接获传报，纷纷率百姓出城迎送，箪食壶浆，焚香跪拜，欢呼声不绝于耳。百姓们望着军纪严明、气势如虹的楚军，眼中满是敬畏与尊崇，楚国一统南疆，疆域稳固，他们便能免受战乱之苦，安居乐业。将士们昂首挺胸，神情肃穆，每一步都踏得沉稳有力，这是属于他们的荣光，更是楚国的兴盛之兆。

行至郢都郊外三十里处的望楚台，远远便见旌旗如潮，鼓乐喧天，楚王熊云身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，立于高台之上，身后文武百官分列两侧，威仪赫赫，正静候大军归来。高台之下，百姓云集，人声鼎沸，皆是前来迎接凯旋之师的子民。

“大王驾到，全军止步！”传令兵高声喝令，大军即刻列队肃立，旌旗整齐低垂，气势凛然却无半分喧哗。

吴起翻身下马，快步上前跪拜，身后公孙羽、景恒等人率全体将士紧随其后，齐声高呼：“臣等平定南疆，班师回朝，叩见大王，吾王万岁万岁万万岁！”声音震彻云霄，久久回荡在旷野之上。

熊云快步走下高台，亲手扶起吴起，目光扫过众将士，眼中满是欣慰与振奋，朗声笑道：“诸将辛劳，将士用命，平定庆、宛叛乱，一统南疆，稳固我楚国疆土，寡人甚是欣慰，快快请起！”

“谢大王！”众将士齐声应和，起身肃立，队列整齐如铁，尽显楚军精锐之风。

熊云目光落在公孙羽身上，见他依旧一身儒衫，神色淡然，眼中愈发赞许，又扫过芈曦，虽知其是女儿身，却仍赞许地点了点头，随即高声道：“班师回朝，君臣同庆，即刻入城，于章华台设宴，犒赏三军！”

“吾王万岁！”将士们齐声欢呼，士气高昂。

大军簇拥着楚王，朝着郢都浩荡而去，城门大开，百姓夹道相迎，欢呼声、鼓乐声交织在一起，响彻郢都上空，整个都城都沉浸在胜利的喜悦之中。玄色楚旗迎风招展，将这座王城映衬得愈发威严兴盛。