“准了。”新君点头，“你想去哪儿都行。三年，五年，十年，只要你愿意，随时可归。朝廷不会追查你的行踪，也不会派人跟随。你不再是那个必须守在府里撑场面的主母，也不是什么功臣遗族。你是江知梨，想去哪儿，就去哪儿。”

她低头看着手中的金牌，指腹缓缓划过背面那五个字。风从亭外吹进来，掀起她发髻一角，几缕碎发拂过额前。她忽然想起昨夜府中那一幕：外孙趴在院中石桌上刻木马，沈棠月在一旁笑着指点，沈晏清摇着扇子说“雕得倒比你爹当年强”，沈怀舟则蹲在边上，用刀尖帮孩子修边角。那时她站在廊下，手里端着一碗温好的牛乳，听着笑声一圈圈荡开，心里竟有些恍惚——原来安稳是这个样子。

可安稳不能靠别人给，得自己守住。

她抬眼看向新君。“您今日放我走，日后若有事召我，我还得出山。”

“我说过的话作数。”他答，“若局势危急，我亲自来请。你若肯来，我不问缘由；你若不来，我也不会怪。”

她点点头，不再多言，双手捧牌，行了一礼。

这一礼，不为谢恩，不为称臣，只为一个承诺落地有声。

新君没有扶她，也没有叫起，只是静静看着她直起身，将金牌收入袖中。那一刻，他似乎想说什么，嘴唇微动，终是未启。片刻后，他转身走向亭外，背影在斜阳下拉得极长。

江知梨站在原地，未动。

风大了些，吹得亭角铜铃轻响。她抬手扶了扶发髻，指尖触到一根松脱的银簪。她没去理，任它斜插着。目光落在石案上那卷黄绸——那是通行令的文书副本，写着她的名字、身份、权限，盖着御印。她没拿，转身便走。

出了亭子，她沿着来路往回。天色渐暗，街市上传来收摊的动静，小贩吆喝着最后一声“闭市喽”。她穿过两条巷，拐进一条僻静小道，脚步忽然一顿。

前方三丈处，站着一人。

黑衣，束发，身形挺拔，背对她而立。那人脚下放着一只粗布包袱，手中拄着一根竹杖，似在等人。