沈怀舟忽然道：“娘，我想请旨，明年春点校新兵。”

“为何？”她转头看他。

“北地要修渠。”他说，“我带三千老兵去，既能护工，也能教民防。若有人想趁机生乱——”他手按剑柄，“正好试试谁敢动。”

江知梨盯着他眉间的疤。那道伤是前世留下的，血流了一路，没人救。今生他活着回来，还带回了整个边疆的安宁。

“你想去就去。”她说，“别说是沈家次子，就说你是朝廷的人。”

沈晏清冷笑一声：“朝廷如今也认我们了。”

“认的是功，不是人。”江知梨目光扫过两人，“他们可以给你们赏，也可以随时收回。记住，咱们靠的不是圣恩，是事成了没有？”

“成了。”沈棠月插嘴，“娘，我还听说，今年秋税比去年多了三成，可百姓没怨言，都说日子松快了。”

“那就继续松快。”江知梨走向院中石桌，亲手提起茶壶，给每人倒了一杯冷茶。

水色清，映得出人脸。

她端起自己那杯，举了一下。“沈家没倒。”她说，“不但没倒，还要活得更久。”

三人齐声应是。

茶杯碰在一起，声音清脆。

午后日头渐高，照得青砖地面泛白。几个仆妇在廊下缝补，针线穿梭，没人敢大声说话。可气氛不一样了，不是怕，是稳。她们知道主母不会再被人欺，少爷小姐也不会再任人摆布。

沈棠月坐到石凳上，轻轻摇扇。“娘，我想写本新书。”她说，“讲女子如何立业，不必非得嫁人才能活。”

“写。”江知梨说，“印一万本，送到各州女塾。”

“会不会太张扬？”

“不会。”沈晏清开口，“现在谁不知道沈家四女入宫伴读，皇帝都夸她‘才德兼备’。”

江知梨没笑，但眼神松了些。

她想起昨夜做的梦。梦里她还是那个五旬主母，躺在灵堂上，儿女跪着哭，可棺材盖一打开，里头空了。她站在人群后，看着自己死去的模样，忽然明白——这一世，她不是来赎罪的，是来改命的。

小主，

风又来了。

她抬起手，摸了摸袖中那枚铜钱。