皇帝目光森寒，拍案而起：“来人！御史刘言正、外阁大学士陈靖、内库副直魏安，当堂收押！三日之内，刑司彻查全族！”

禁军轰然应声，殿内一片压抑的哀鸣。

江枝缓缓收起“影谱”，转身时眼神冷如寒刀。她明白，这一役不过是揭掉了“影局”的一层皮。暗影远未尽，但这一次，她以当众示威的方式，让百官都看清：只要有影，必会有火，而她，便是灭火的刀。

御前百官齐齐俯首，不敢再发一言。风雪声穿过殿门，宛若送葬的挽歌。

江枝立在大殿中央，心中暗语：“血火既息，影子未绝。既然他们要一次次重生，那我，就一次次收割。”

她抬头直视御座，唇角勾起极轻的一丝笑意。毒舌如刀，清冷而森然：

“陛下，臣女以为——影局之火，不灭不休。”

乾清殿中，火盆的炭火发出“噼啪”的细声，像是某种预兆。外头的风雪扑打在殿门铜钉上，声声入耳。群臣屏息，御座之下的江枝正手握羊皮“影谱”，静静站立，仿佛整座大殿的目光都被她牵引。

“刘言正，你可还要辩？”江枝的声音轻缓，却带着不可抗拒的凌厉。

刘言正浑身颤抖，口唇泛白。他咬牙跪下，仍欲强撑：“臣……臣绝无与旧党勾连！此谱……此谱必是伪造，香监署故意嫁祸！”

江枝眯起眼，唇角漾起冷笑：“既然如此，那便请刑司今夜去你书舍，搜个干净。搜不出，我自请一死。”

刘言正猛然抬头，额角冷汗滚落。殿中百官心下了然，若他真无私心，应当欣然应允，可此刻他的眼神闪烁，唇齿间再吐不出半个字。

“怎的？舌头哑了？”江枝毒舌如刃，冷冷刺下，“若连书舍都不敢让人搜，御史刘大人，你这股‘清正风骨’，怕是只敢写在折子里罢了。”

殿中一阵低低的嗤笑声。

外阁大学士陈靖急忙站出，试图转移局势：“陛下！纵有嫌疑，然江枝以一署之权，动则罗列‘影谱’，当众点名，岂非扰乱朝纲？此事不该由她一人主断！”

江枝缓缓转首，目光如刀锋般逼向他：“陈大学士言之凿凿，倒让我想起一事。辽东军需未抵，边军断粮之奏，恰恰出自你案头。你敢说，那封副印文书，与阁下无关？”

她抬手一挥，禁军立刻呈上一份奏文。纸面尚新，御玺的副印清晰可见。更要命的是，纸角残留的朱砂，竟与陈靖府中案台所用印泥完全相同。

殿内呼声四起，诸臣交头接耳。陈靖脸色瞬时惨白，摇头欲辩，声音却发颤：“这……这必是有人栽赃！”

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江枝冷冷一笑：“世上巧合何其多？唯独这种巧合，最会要人命。”

江枝眼神一冷，挥手示意。刑司早已押来的三名囚徒被拖入殿中，铁链叮当作响。他们跪倒在地，浑身伤痕累累，嘴里塞着布团。随着布团被扯出，血腥气瞬间弥漫。

“说。”江枝的声音冷到极点。

第一个囚徒浑身颤抖，颤声道：“是……是魏副直！他……他让我们在御沟边传信，说……说要把‘影’字送进翰林院！”

第二个人几乎哭号：“是御史刘言正！他说影局未灭，叫我们写匿名书札，逼百官与香监署对立！”

第三个人哀声求饶：“还有……还有陈靖大人！是他命我们取誊黄纸，说要替旧党‘续命’……”

殿上哗然，众臣面如死灰。

皇帝脸色冷峻，终于开口。龙案之上，他缓缓抬手，声音低沉却如雷霆滚动：“刘言正、陈靖、魏安，朕待你们不薄，你们竟私通余党，借影乱朝？！”

他猛然一拍龙案，震得殿心回音轰然：“来人！即刻收押，三日之内，刑司彻查全族！”

禁军齐声应诺，长戟齐刷刷落地。刘言正面如死灰，几欲晕厥；陈靖双膝发抖，被两名禁军死死架住；魏安彻底瘫软在地，嘴里喃喃：“我……我只是奉命……”

江枝立于一旁，冷眼旁观。她的唇角勾起一丝极轻的弧度，那笑意里透出无情的凌厉。

随着三人被拖走，殿上鸦雀无声。群臣战栗着低下头，再无人敢出一声。江枝缓缓收起羊皮“影谱”，将其合拢时的那一刻，仿佛将整个大殿的呼吸都捏在了掌心。

她轻声开口，字字如冰：“陛下，影子已现。火虽灭，但灰犹存。若不再清，一旦有风，必将再燃。”

皇帝目光深沉，凝视着她良久，方低低吐出一句：“江枝，你此刀，太锋利。”

江枝从容一笑，行礼而退：“锋利也罢，迟钝也罢，总要有人执刀，替陛下断这暗影。”

风雪仍在。殿门外的白茫茫中，仿佛还有无数看不见的目光在窥伺。延妃虽灭、顺德候虽亡、士林与外阁的几条线已断，但江枝心里很清楚，这不过是“影局”的第一层皮。真正的幕后，还潜藏在更深的暗处。

她回首看着宫殿顶端摇曳的灯火，心中冷冷一语：

“影局未绝，我便一笔笔，逐线而斩。”

御前风暴，就此暂时收束。