乾清殿内，烛火摇曳。御史台已然土崩瓦解，皇帝冷声断言“失其清誉”，百官人人噤声。然而就在此时，贵妃缓缓抬起头，泪痕犹在，眼底却燃起狠厉的光。

“臣妾知，单凭一婢之供、一御史之惧，未必能令陛下动摇。但臣妾身后，并非孤立无援。”

她的声音不高，却像针锋般刺入每个人心底。随着她话音落下，百官列班间，数名身着紫袍的重臣竟缓缓跪出，齐声叩首：“陛下！臣等不敢坐视香监擅权，毁国纲纪！”

殿内一片哗然。

这些人，正是顺德候府旧党的余脉。当年顺德候一系遍布朝堂，虽被削夺多年，但余党未尽，隐忍至今。此刻竟被贵妃一声令动，直面皇帝。

皇帝眉头紧锁，目光冷冷扫过那些人。

“你们……要为贵妃撑腰？”他的声音沉如冰海。

为首的户部侍郎高声应道：“陛下，臣等绝无此意！只是，江枝一介监女，骤得权柄，咄咄逼人。刑司虽有证，未免仓促。若因此坐实贵妃之罪，怕伤社稷之本！”

另一名礼部侍郎亦叩首：“陛下，贵妃娘娘侍奉十余载，素有贤名。今日不过凭一婢一囊，岂能毁之？臣请陛下慎断！”

他们一声声言辞，看似恳切，实则暗暗为贵妃开脱。殿中百官目光闪烁，有人面色僵硬，不敢附和，却也不敢反驳。

江枝冷笑一声，眼神如刀：“原来如此。怪不得娘娘从容——原是早已安排好一群替死鬼。户部？礼部？呵，亏你们口口声声讲国纲，如今却为一钱囊、一焚库视而不见。敢问诸位大人：若银子落在你们手里，是不是也会说‘社稷为重’？”

她的话锋犀利，直刺这些人的要害。

户部侍郎脸色骤变，冷汗直冒，却仍硬声道：“江枝！你不过一监女，有何资格在御前放肆？！”

江枝眯眼一笑，冷冷反问：“我无资格？那倒请陛下明示，谁更无资格？是收银贪墨的御史，还是纵容行贿的贵妃？若连我都无资格说真话，那这满殿百官，只怕都该哑口！”

她话音清脆，直如霹雳。百官之中不少人低下头，不敢再望。

皇帝面色阴沉，手指在案几上重重一扣，殿内顿时死寂。

贵妃却并不退缩，她上前一步，泪眼婆娑：“陛下，您若不信妾身，便请再给臣妾一次机会。三日之内，臣妾定能找来新的证人，为自身洗冤。若到时仍无证据，妾身愿自请一死！”

这番话，说得悲壮凄厉，似乎真有无辜之姿。她的声音在大殿回荡，竟令一些心软之臣微微动容。

江枝冷笑：“三日？娘娘可真会拖延。三日前说要查，三日后说要再等三日。如此往复，岂不是要拖到天下都忘了此案？娘娘，这不是洗冤，这是苟延！”

两人针锋相对，唇枪舌剑。殿中百官屏息，仿佛置身风暴之中。

皇帝的脸色沉到极点，他知道，若此刻贸然定罪，势必引起顺德候府余党的强烈反扑；可若顺从贵妃所求，江枝必然不服，刑司与香监也会寒心。

御史台已经崩塌，若连刑司也失去威信，朝纲将彻底动摇。

他缓缓起身，衣袍簌簌作响，声音低沉如雷：“住口——”

殿中瞬息寂静，连呼吸声都似凝固。

皇帝扫视全场，目光阴冷：“今日之对证，证物已陈，口供已备。贵妃可辩，江枝可言，诸臣可议。但朕，才是定夺之人！三日后，再御前审问——若无新证，贵妃，自请！”

最后三个字，沉重无比，压得百官俱身子一震。

贵妃脸色惨白，却仍低低叩首：“臣妾谨遵圣命。”

她眼中寒光闪烁，袖下手指紧紧攥住，指甲几乎刺入掌心。

江枝则垂首，唇角却勾起一抹冷笑。她知道，贵妃虽然争得了“三日宽限”，但这三日，正是她布局反杀的最好机会。

殿外风雪更急，像是为这场暗潮汹涌的宫斗，奏起了无声的丧曲。

乾清殿内，寂静得近乎窒息。御史台的哭声已经低哑，贵妃泪痕未干，江枝冷笑未收，百官屏息而立，仿佛一幅凝固的画卷。

皇帝缓缓起身，衣袍沉重拖曳在地砖上，声音压抑却带着不可抗拒的威严：“此案，已非小事。口供、证物、争辩，皆在今日。然，社稷之本，不容一朝一夕草率定断。三日之后，再御前对审——若届时仍无新证，贵妃，尔自请其罪！”

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“自请其罪”四字落下，殿内百官心头俱震。

这一句话，既未立刻处斩，也未全然纵容。表面上是宽容，实则是最后的警告。贵妃若无力翻盘，就必须亲自以死谢罪。

贵妃的身子一晃，几乎站立不稳。她极力稳住身形，叩首在地，声音带着泣意：“臣妾谨遵圣命。”

她面色苍白如纸，唇齿颤抖，指甲深深掐进掌心。她知道，皇帝已不再全信她，所谓“三日”只是苟延，而不是庇护。但她绝不会认输，三日之内，必得扭转乾坤。

江枝微微垂首，面色冷峻，唇角却带着不易察觉的弧度。她深知皇帝此举并非完全站在自己一方，而是试图借“拖延”来平息朝堂震荡。但她并不急躁。三日，足够她再布一局，将贵妃彻底压死。

刑司堂官上前，抱拳大声应命：“陛下，臣等谨遵圣命，三日之后，当复明真相！”

御史台的人却低头不语，仿佛一群被拔去羽毛的寒鸦。再无清流风骨，再无敢言正直。

百官之间，风声暗暗变换。有的官员心中暗自庆幸：幸好今日未轻易表态，否则恐怕已被卷入泥潭。也有人心下凛然：宫局已裂，香监与贵妃之争，不再是后宫之事，而是朝纲之战。

皇帝缓缓抬手，声音冷厉：“退朝——”

殿门缓缓开启，寒风呼啸卷入，吹得烛火剧烈摇曳。百官鱼贯而出，低头行礼，却无人敢大声议论。所有人心头都明白，三日之后的御前再审，将是一场生死之局。

——

殿内渐渐空旷，只余皇帝一人端坐御案，眉头紧锁。他伸手揉了揉眉心，目光复杂至极。

“贵妃啊贵妃……”他低声喃喃，“十余年情分，到头来，竟也敌不过权欲。”

他沉默良久，眼中光芒一点点暗淡。昔日宠爱，在今日之后已荡然无存。剩下的，只有帝王的冷酷与迟疑。

江枝远远立在殿阶下，隔着沉沉帷幕，望着御座上那个身影。她心底冷笑：你可迟疑三日，却终究要做出选择。而她，要做的，就是逼皇帝别无选择。

——

贵妃回至长宁宫，便狠狠摔碎一只青釉瓶，声嘶力竭：“给我调人！三日！我要三日内翻转乾坤！若谁再误我，本宫拼死也要拉他陪葬！”

殿中宫人瑟瑟发抖，无人敢应。唯有几名心腹立刻匆匆退下，奔向朝野间的旧党，准备掀起更大的暗流。

——

夜色沉沉，雪落无声。刑司衙署灯火通明，江枝亲自过目案卷，冷声吩咐：“三日之后，不许留一丝缝隙。御史台余孽必然求生，贵妃必然疯狂反扑。凡有证物，凡有供词，全都要备齐。三日后，朕要她无路可逃！”

她眉眼凌厉，唇角冷弧在烛光下如刀锋闪烁。

三日之约，已不只是贵妃的赌注，更是江枝立威朝堂的机会。

——

宫墙之外，风雪呼号。紫禁城沉沉伫立，似乎也在等待三日后的腥风血雨。

御前对证，未有定论；宫局之裂，却已无可逆转。