清晨的钟鼓声在寒雾中传来，厚重如铁，像是在为今日的朝会预敲战鼓。

江枝立在香主殿廊下，手中一份小小的木匣沉甸甸地压着她的掌心。夜阑快步走来，低声道：

“主子，刑司那边已经传话，说证物必须御前呈交。”

江枝抬眼，望向宫门深处。她并未急着应声，只是微微一笑，似乎早已算到了这一出。

“走吧，御前要戏，咱们就给他们唱一出足够热闹的。”

御前大殿内，百官肃立，殿中气息凝重。

皇帝端坐在龙案之后，面色不动，唯有指尖缓缓敲着案面。

“香主江枝，刑司案证，你可带来了？”皇帝开口，声音不疾不徐，却带着不容置疑的压迫。

江枝上前两步，屈膝请安，随后捧起木匣。

“回陛下，证物在此，但——”她顿了顿，唇角微微一挑，“臣女怕的是，这证物未必能走出大殿。”

此言一出，殿内一阵骚动。

贵妃缓缓抬眼，声音温柔却含针：“香主何出此言？若证物真实，本宫便是替你护到香炉前去。”

江枝似笑非笑：“娘娘的好意，臣女不敢当。毕竟，这锁喉草入库的批签，正是出自——长宁宫。”