第九十七章 浊浪分疆

兴武元年七月二十，崇明岛东滩的清晨是在争吵声中开始的。

金声桓的一万精锐挤在狭窄的滩涂上，帐篷连着帐篷，炊烟混着马粪味。几个武昌老兵围着粥桶骂骂咧咧——粥稀得能照见人影，米粒数得清。

“他娘的，这叫当兵吃粮？”一个络腮胡百户把木碗摔在地上，“在武昌好歹一天两顿干饭，到这鬼地方喝清水汤！”

“就是！说好的饷银呢？说好的酒肉呢？”

吵闹声传到中军帐。帐内，李维正与金声桓、韩武、顾老汉等人商议粮草。桌上摊着账册：存粮番薯两千石，鱼干三百担，腌菜一百坛。而岛上现在有一万四千张嘴。

“最多撑十天。”顾老汉声音发涩，“这还是按每人每日半斤粮算。可当兵的……半斤不够啊。”

金声桓脸色难看：“陛下，臣不是来喝粥的。弟兄们跟着臣投奔崇明，图的是吃饱饭打硬仗。现在这……”他没说下去，但意思明白。

韩武按刀冷笑：“金将军，咱们崇明营的弟兄，这三个月哪天吃过饱饭？不也打退了施琅？当兵打仗，天经地义，挑什么食？”

“你——”金声桓霍然站起。

“都坐下。”李维声音不高，但压住了帐内火药味。他看向金声桓：“金将军，朕问你——你在武昌时，粮从哪来？”

“征啊。武昌府库征一半，富户捐一半，不够就……就向百姓预征。”金声桓说得理所当然。

“然后百姓就反了，你就待不住了。”李维放下账册，“崇明没有府库，没有富户，只有三千沙民。你让他们预征？征什么？沙子？”

金声桓语塞。

“韩武，”李维转向他，“你带人去江上，清军不是常运粮吗？劫他几船。记住——只劫粮船，不劫商船；只取一半，留一半让船夫活命。得让江南的百姓知道，咱们是义军，不是土匪。”

“臣领旨！”

“顾老丈，你组织沙民下海。不是捕鱼——那太慢。用朕教你的‘延绳钓’，一绳百钩，挂上饵，顺潮放。再编大网，在潮沟口张网，潮来鱼进，潮退收网。”

顾老汉眼睛亮了：“陛下这法子好！老汉这就去办！”

“至于金将军……”李维起身，走到金声桓面前，“你的兵，朕来养。但有个条件——从今日起，武昌兵与崇明营混编。你部出五百老兵，教崇明营战阵；崇明营出五百人，教你部驾船识水。同吃同训，不分彼此。”

这是要消化他的部队。金声桓心头一紧，但看着李维平静的眼神，知道没有讨价余地。

“臣……遵旨。”

同一日，东海某无名岛。

朱慈烺在岩洞里醒来，浑身酸痛。白莲教那女子——自称“青莲堂主”的——正用草药给他敷肩上的箭伤。

“殿下中的软筋散，药效过了。”女子声音清冷，“但箭伤有毒，需再敷三日。”

“你是谁？”朱慈烺问，“为何救本宫？”

“民女姓唐，名赛儿。”女子抬眼——她约莫二十七八岁，眉目清秀，但眼角有道疤，“青莲堂是白莲教三十六堂之一，专司济世救人。郑芝龙勾结清廷，出卖汉家江山，我教看不下去。”

白莲教。朱慈烺心头警惕。这个教派在民间势力庞大，但朝廷历来视其为邪教，剿了百余年。

“你们要什么？”

“要殿下活。”唐赛儿说得干脆，“殿下活着，大明就还有旗号，抗清义军就有主心骨。至于我教……待驱除鞑虏后，只求朝廷准我教传教，不剿不杀。”