贡院内的梆子声，再一次敲响。

这已经是第三日了。

对于大多数考生而言，这三天的煎熬就像是被剥了一层皮。

号舍里的馊味、隔壁茅厕的恶臭，加上连日来的精神紧绷和睡眠不足，让许多身体孱弱的书生面色蜡黄，眼神涣散。更有甚者，已经瘫软在木板上，连笔都提不起来了。

但对于真正有志于夺魁的学子来说，真正的决战，才刚刚开始。

科举三场，首场考四书文，定的是“格调”；次场考诗赋，看的是“才情”；而这最后一场策论，考的则是——“治国之术”。

“当——！”

题板再次高悬。

副考官吴宽今日的神色有些萎靡，显然是前两日接连被赵晏“打脸”后，精气神受了不小的打击。但他此刻看向赵晏方向的眼神，依旧透着一股阴冷的期待。

因为这一场的题目，是他和慕容知府精心揣摩上意，特意从数十道备选题中挑出来的最棘手的一道。

只见那题板之上，赫然写着一行令所有考生心惊肉跳的大字——

【问：今海内承平，然流民未绝，田赋日亏。有司欲增赋以充国用，或曰严刑以束流民。试论田赋之弊与安民之策。】

题目一出，原本还有些昏昏欲睡的考场，瞬间如同炸开了锅。

“嘶……这也太敢出了！”

“田赋与流民？这可是朝廷最头疼、也是最忌讳的话题啊！”

“这让人怎么写？若是说真话，势必得罪豪强士绅；若是说假话，又显得无才无能。这分明是个火坑啊！”

不怪考生们反应如此剧烈。

大周立国百年，土地兼并日益严重。

大量的良田被皇亲国戚、官宦世家圈占，这些人拥有“优免权”，田越多，交的税反而越少。而沉重的赋税徭役，全部压在了无地的佃户和少地的自耕农身上，逼得无数百姓弃地逃亡，沦为流民。

这是一个死结。

谁都知道问题在哪，但谁都不敢说。