她自然明白周凛对自己的一片维护之心，可父亲那又硬又倔的脾气，哪里是能当众说软话的？

宋怀承果然没碰周凛递过来的酒杯。

他缓缓抬眼，目光平视着周凛，语气是官场里浸润多年的不卑不亢，带着国子监祭酒那种拿捏得当的分寸感，淡淡道：“周大人乃天子近臣、封疆大吏，下官不过一介学官，品级低微。这杯酒，实在不敢当。”

饶是再迟钝的人，也能听出他话里话外的推拒意味。

见状，周围人不约而同地交换了一个眼神，目光径直落在周凛身上，都想看看这位素来以冷戾无情闻名的前锦衣卫指挥使，会如何发作这个不肯给他面子的老古板。

周凛像是根本没听出他话里的疏离，握着酒杯的手纹丝不动，面上的神情也没有半分变化。

“宋大人说笑了。”他语气诚恳，声音里透出一种穿越时光的厚重，

“当年寒冬腊月，晚辈重伤于京郊破庙，若非令嫒施以援手，晚辈早已冻毙于风雪之中。宋家不仅对晚辈有救命之恩，更有收留之情。这杯酒，不论品级，只论恩义。宋大人无论如何也当得起。”

宋怀承依旧沉默着，落在周凛脸上的目光却变得十分复杂，里面有审视，有疏离，还有点被压在眼底深处、不愿示人的说不清道不明。

正当两人僵持不下时，顾云州提着一壶酒从旁边钻了出来。

小小少年先是朝宋怀承恭恭敬敬地行了一礼，嗓音清脆地唤了声“外祖父”，随即转向周凛，笑吟吟道：“周叔，我外祖父素来不能饮烈酒的，吃了要难受好几日。”

说着，他自顾自地斟了一杯新酒，酒液清亮见底，一股若有若无的荔香瞬间飘散开来。

“这是你从岭南带来的荔枝酒，州儿尝着清甜绵柔，不易上头，倒正适合我外祖父。这样，既全了礼数，也不伤身子。”

周凛低头看着那杯琥珀色的荔枝酒，又抬眼看向个头已窜到他下巴的小少年。

他抬手揉了揉他的脑袋，唇角浮起一抹极淡的笑意，“多谢云州提醒。若不是你，周叔险些唐突了。”

他顺从地接过那杯荔枝酒，再次抬眸，坦坦荡荡地对上宋怀承的视线，目光磊落又真诚，“宋大人，虽然迟到多年，但晚辈依然想以这杯薄酒，谢宋家当年救命收留之恩。”