“墨菲……”面具人拖长了音调，面具下的眼睛闪烁着审视的光，“一个背弃了古老盟约、投靠了北方野蛮部落的叛徒，一个试图用不该他掌控的知识换取权势的蠢货。他以为躲进‘断牙’部落的巢穴，就能安然无恙？可笑。”

他向前踏了半步，匕首在指尖保持着一种稳定的姿态，并非炫耀，而是随时可以攻击的起手式：“我们知道你，凌弃。前黑水商会的护卫副统领，墨菲的仇人。你和我们，或许有共同的目标。”

“你们也想杀墨菲？”凌弃挑眉。

“杀他？太便宜他了。”面具人的声音冷硬下来，“他偷走了一件不属于他的东西，一件……开启某个麻烦的‘钥匙’。我们必须拿回来。否则，会引来不必要的关注和纷争。”

“钥匙？什么钥匙？”凌弃追问。墨菲身上到底还藏着什么秘密？

“那与你无关。”面具人语气转冷，“我们可以合作。你帮我们找到墨菲，拿回‘钥匙’，我们可以给你想要的——墨菲的命，或者……一笔足够你远走高飞的财富。”他再次用匕首示意那些矿石。

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凌弃心中飞速盘算。这伙人神秘莫测，训练有素，目的明确。合作无疑是与虎谋皮。但他们似乎对墨菲和所谓的“钥匙”志在必得，而且掌握着更多不为人知的内情。

“我凭什么相信你们？”凌弃冷冷道，“合作，需要诚意。至少，告诉我你们代表谁，还有，‘钥匙’到底是什么？”

面具人沉默了片刻，洞穴内只剩下“哑巴”粗重的喘息和锁链轻微的摩擦声。

“你可以称我们为……‘保管者’。”面具人终于开口，声音低沉而严肃，“至于‘钥匙’……它是一块黑色的石头，上面刻着……螺旋与鹰隼的标记。墨菲从一处他不该闯入的古老遗址中偷走了它。我们必须拿回来，在下次商路议会召开前，否则……某些维持了很久的平衡可能会被打破。”

螺旋与鹰隼？凌弃想起那箭镞上的凹槽印记。难道墨菲偷走的，是和这伙“保管者”守护的某个古老秘密或物资点有关的东西？这听起来更像是一个涉及古老势力或地下行会的纠葛。