没有水井，没有长期储存食物的地窖，没有工匠住宿的固定屋舍。甚至连厕所都只是用几块木板草草围成的浅坑。

这不像一个打算长期运营的工坊。这更像……一个临时营地。一个为了特定目的、在特定时间、集中特定人力的临时集结地。

奥里克的目光移向工坊西侧。那里停着三辆覆盖着厚油布的大型马车，车轮的辙痕很深，说明装载过重物。马车旁守着四个穿着统一深灰色外套的男人，他们没有参与劳动，只是抱着手臂站在那里，目光警惕地扫视四周。

猎鹰“锐目”轻轻偏了偏头，将视焦点拉近。奥里克看清了其中一个男人的手——虎口处有厚茧，那是长期握持剑柄留下的；站姿微微侧身，那是习惯随时拔剑的姿势；眼神的扫视有固定的节奏和范围，那是受过训练的哨兵。

矿工工坊需要武装护卫吗？

奥里克收回意识，轻轻抚了抚猎鹰的背羽。锐目发出低低的啼鸣，展开翅膀滑下岩石，朝着荒石镇的方向飞去——它要把看到的景象带回给需要知道的人。

北地人又在岩石上蹲了一会儿，看着谷底那些忙碌的、以为找到了更好机会的人们。他想起奥萝拉·青叶曾经说过的一句话，那是精灵的古老谚语：“最甜的浆果往往长在最脆弱的枝条上，而枝条断裂时，浆果会第一个摔烂。”

黄昏时分，奥里克回到荒石镇，直接去了镇政厅。德索莱特·卡斯尔正在和埃莉诺·晨星讨论什么，桌上摊着地图和账册。

“领主大人。”奥里克走进房间，甚至没有敲门——这是核心成员被允许的特权，“北边的工坊，不对劲。”

德索莱特抬起头：“怎么说？”

“布局是临时的。”奥里克言简意赅，“没有长期规划，没有基础设施，但有武装护卫。不像挖矿的，像……像演戏的。”

埃莉诺手中的羽毛笔停住了。她看向德索莱特，两人交换了一个眼神。

“继续观察。”德索莱特说，“但不要打草惊蛇。奥里克，让你驯养的那些小家伙们多留点心。天上飞的，地下跑的，草丛里藏着的……我要知道那个工坊每天进出多少人、多少车、运什么、运去哪。”

“明白。”奥里克转身要走，又停住，“还有，布兰恩那边今天走了两个学徒。需要我做点什么吗？”

德索莱特沉默了片刻。

“不用。”他最终说，“火可以试金，金也可以试火。让他们自己去看看，那堆火到底能烧多久。”

窗外，夜幕正在降临。荒石镇的灯火一盏盏亮起，工坊区的锻炉依然轰鸣，但某些生产线上的灯光，今晚熄得比往常早了一些。

而北方十里外的峡谷里，“高地工坊”的临时帐篷中，新招募的工匠们正围坐在篝火旁，数着今天领到的第一笔金币。金币在火光下跳动，发出诱人的光泽，映亮了一张张充满希望的脸。

他们还不知道，有些火堆的温暖是假象，那只是燃烧者在添柴时故意扬起的火星。真正的热量，藏在火焰熄灭后依然滚烫的灰烬里。