齐珩盯着那药囊，没动。半晌才问：“你为何帮我？”

“你不该死。”她语气平静，“你现在死了，朝局大乱，我也活不安稳。”

他说不出话。良久，伸手拿过药囊，紧紧攥住。指节用力到发白，仿佛那是唯一能抓住的东西。

他又咳了一声，这次血少了一些。他用扇子遮住嘴，低声说：“这份恩情，我记下了。”

她抬头看他。月光从窗外照进来，落在他脸上。他耳尖微红，不是发烧，倒像是有些说不出口的情绪压在胸口。

她没再说话，只点了点头，转身离开。

回到侯府时天已全黑。她没去前厅，径直回了自己院中。关上门，她走到床边，掀开暗格，取出一块玉牌。这是她早年从太医署旧档里找到的密令令牌，能开启玲珑墟深处的一道石门。

她闭眼凝神，识海中浮现一方空间。薄田三分，灵泉一眼，石室静立。她走入石室，翻出最底层的一本残卷——《前朝毒典》。

书页泛黄，字迹斑驳。她一页页翻过去，终于在末章看到一行小字：“七步断肠散，唯以金蚁之涎，合灵泉为引，方可破其闭脉之性。”

她合上书，走进田地。噬金蚁巢在角落石缝中，黑漆漆的一团，触角泛金。她蹲下身，取出一小瓶断肠草汁，滴在巢口。

蚁群骚动，很快爬出数十只。它们感受到威胁，开始分泌黏液。那液体呈淡金色，落在石面上发出轻微嘶响，冒起一丝白烟。

她用玉瓶小心接住，过程极慢。一只蚂蚁爬上她手指，她不动，任它爬过掌心。黏液滴落时，皮肤被腐蚀出一道细痕，火辣辣地疼。

她取出手边香炉，点燃安神香。焚香净手后，继续收集。两个时辰过去，终于攒够一整瓶。

她将黏液倒入灵泉水中，加入冰魄草粉末，搅匀后制成九粒药丸，一一装入新的药囊。这次的袋子是深蓝色，针脚细密，封口打了双结。

她把药囊放在灯下看了很久。

“这一次，不是为了交换什么。”她低声说，“只是不想你死。”

次日清晨，她刚起身，便听见外头传来急促脚步声。丫鬟敲门禀报：“东宫来人，说太子昨夜服药后吐了一阵，今早醒来精神稍好，特意派人送了谢礼过来。”

她打开礼盒，里面是一块玉佩，雕工精细，背面刻着一个“珩”字。

她没动那玉佩，只问来人：“太子现在何处？”