老库址在城郊，早就荒了，只剩几堵断墙。林砚和秦越借着月光往里走，墙角的杂草比人还高，踩上去沙沙作响。

就是这儿，秦越指着一处塌陷的地基，当年的粮仓就在这下面。

林砚蹲下身，用手拨开碎砖，指尖触到一块潮湿的木板，上面还沾着点发霉的谷物——果然有粮损。他忽然注意到木板边缘有个小小的刻痕，像个字。

秦越，你看这个。

秦越凑过来，借着火折子的光看了半天：像......像我爹以前刻的记号，他查账时遇到疑点，就会刻个数字，代表有几层问题。

三层问题？林砚心里咯噔一下，那这粮损背后，可能藏着三层猫腻？

两人正琢磨着，忽然听到身后有脚步声。林砚猛地回头，只见一个黑影窜进了杂草丛，手里还攥着个麻袋，麻袋里似乎装着什么硬东西，撞得地面咚咚响。

秦越喊了一声，拔腿就追。

林砚也跟了上去，手里紧紧攥着那块带刻痕的木板——直觉告诉他，这黑影和当年的亏空脱不了干系。

黑影跑得飞快，钻进一片树林就没了踪影。秦越喘着气停下：算了，天黑看不清，明天再来......等等，这是什么？

他捡起地上掉落的一个玉佩，上面刻着个字。

小主，

林砚心里瞬间亮起一盏灯——张参将！

这老家伙果然没老实待着，竟然还在偷偷处理当年的遗留问题，刚才那麻袋里装的，说不定就是没来得及销毁的证据。

看来不用查领粮官名单了，林砚捏着玉佩，眼神亮得很，线索自己找上门了。

秦越看着林砚的侧脸，忽然觉得——这个从县城来的主事，好像真的有点本事。他拍了拍林砚的肩膀：明天我去查张参将的行踪，你在家捋账，咱们分头行动。

林砚笑着点头，第一次觉得，省城的风虽然冷，但并肩往前走的人，好像没那么难相处。

回到住处时，已是深夜。林砚坐在灯下，把这几天的发现一一记在纸上：天启五年的两千石军粮、张参将、粮商王记、嘉靖二十年的粮损刻痕、带字的玉佩......这些看似零散的点，正在慢慢连成线。

他忽然想起顾知府的话：省衙的账，藏着全省的民生，查清楚一本，就可能让几百户人家少吃点亏。

原来这就是离百姓远了，心要更近的意思——不是天天见面，而是透过这些泛黄的账册，替那些没机会说话的人，把亏空算明白，把公道找回来。

林砚拿起笔，在纸上写下：明日重点查王记粮商与张参将的往来账，核对嘉靖二十年的粮价波动。

写完，他抬头望向窗外，省城的月亮比豫州的更亮，照在清正廉明的匾额上，泛着冷光。

他知道，查省库亏空的路还长，但手里的账册越来越清晰，身边的人也慢慢成了可以托付后背的伙伴，这就够了。

就像当年在清河，对着赵老栓递来的粗瓷碗，他知道，只要把账算明白，就有人能踏踏实实喝上一碗热粥。如今在省城，只要把这些账查清楚，就有更多人能睡个安稳觉。

林砚笑了笑，把纸折好放进怀里，吹灭了灯。

明天，又是要和账册较劲的一天呢。