再看这行，林砚又翻了一页，领粮官签字是，但底下的经办吏员写的是，两个人的笔迹差太远，不像是代签，更像是......有人事后补的。

他抬头看向秦越，语气平静：秦兄觉得，是不是该先查天启五年的领粮官名单，看看有没有姓张的？再比对一下笔迹存档？

秦越张了张嘴，半天没说出话——他盯着这本账册看了两天，愣是没发现这些细节。

刘司长在一旁看得直点头，嘴角偷偷扬起一点笑意。

等秦越悻悻地拿着账册出去，刘司长才对林砚说：秦越人不坏，就是太想证明自己。你俩慢慢处，他懂的那些老规矩，对你查旧账有用。

林砚明白，这是让他既要做事，又要平衡关系——省衙的水，果然比州县深多了。

接下来的几天，林砚一头扎进了省库的旧账里。和豫州府衙的账册不同，省库的账册更杂乱，年份跨度大，还夹杂着各种手写备注，有的用朱砂，有的用墨笔，甚至还有用炭笔涂改的痕迹。

秦越虽然心里不服，但还是把历年的账册索引拿给了林砚——那是他自己整理的，按年份和科目分类，标注着易出问题的页码，比官方的目录实用多了。

谢了。林砚接过索引，真诚地说了句。

秦越了一声，转身去翻别的账册，耳根却悄悄红了。

两人配合着查了三天，还真查出些门道。天启五年那两千石军粮，果然是被当时的领粮官张参将扣了，说是途中遇雨损耗，实则偷偷卖给了粮商。后来张参将被调走，这账就成了糊涂账，接任的人怕担责任，干脆把差额分摊到了后几年的里。

这张参将现在在哪？林砚问秦越。

早退休了，在城南买了个宅子养老，听说日子过得挺滋润。秦越撇撇嘴，以前没人敢动他，他女婿是吏部的郎中。

林砚没说话，只是把张参将两千石粮商王记这几个词记在纸上，圈了个圈。

秦越看着他写字的样子，忽然说：分类记疑点的法子，跟我爹以前教的有点像。他顿了顿，语气软了点，我爹以前也是吏员，后来查账时被人坑了，丢了差事......

林砚抬头看他，没接话——每个在账册里摸爬滚打的人，好像都藏着点故事。

我不是针对你，秦越挠了挠头，难得有点不好意思，就是......觉得不服气，凭什么你来接这个活儿。

现在呢？林砚笑了笑。

现在......秦越看着案上圈出来的疑点，好像......你确实比我细。

两人对视一眼，忽然都笑了——之前的紧绷感散了不少。

这天傍晚，林砚正在核嘉靖二十年的漕运账，忽然发现一页纸的边缘有淡淡的水痕，像是有人哭过，晕染了墨迹。他对着光仔细看，隐约看到几个模糊的字：......仓底潮湿，粮已霉......不敢报......

怎么了？秦越凑过来。

你看这里。林砚指着水痕处，这行字没写完，会不会和有关？

秦越皱眉：嘉靖二十年，好像是......有场大水，省库被淹过，当时的主事后来被罢官了，说是监管不力他忽然眼睛一亮，我爹跟我提过，说那人是个清官，不可能监守自盗，说不定是替人背了黑锅！

林砚心里一动——清官背锅，这不就是顾知府担心的事吗？他赶紧翻出那年的灾情记录，果然写着省城大雨，省库进水三尺粮损统计却只写了轻微损耗，显然不对劲。

得去看看当年的库址。林砚合上账册，现在的省库是后来迁的，老库址应该还在。

秦越点头：我知道地方，离这儿不远，以前跟我爹去过一次。