他把信小心折好，放进怀里，正好贴在那封烫金的喜帖旁边。一边是正九品的任命，一边是父亲的叮嘱，一虚一实，却都是他往后要走的路。

狗剩在一旁吃得慢，小口小口地抿着面，忽然抬头问：林三哥，省衙的账，是不是比府衙的难核？

林砚笑了：难是难些，但道理一样，只要细心，就能核明白。他想起顾知府说的到了省衙，少说话，多核账，又补充道，就像你学算术，先把加减乘除练熟了，再难的题也不怕。

狗剩似懂非懂地点点头，把这句话记在心里，想着回去要告诉村里的小伙伴：林三哥说，核账跟学算术一样，只要细心就行。

吃完面，林石要赶车回去，说家里的秋粮还没晒完。林砚送他到街口，塞给他五两银子：给爹买点好的，让二哥添些笔墨纸砚，春燕嫂子的铺子要是缺什么，也帮着添置点。

林石接过银子，却又从布包里掏出个小布包，爹让俺给你这个，说你揣着踏实。

打开一看，是包炒花生，用油纸包了三层，还带着温热。林砚想起每次出门，父亲总要往他兜里塞一把炒花生，说路上饿了吃。如今他已是正九品主事，父亲还是老样子。

俺走了！林石跳上马车，朝他挥挥手，你在省衙好好的，别惦记家！

狗剩从车窗里探出头，大声喊：林三哥，俺会好好学算术的！

马车渐渐远去，林砚站在街口，手里攥着那包炒花生，香气从指缝里钻出来，混着府城的烟火气，格外亲切。他知道，不管去了省城还是哪里，这包炒花生的味道，父亲的叮嘱，家乡的牵挂，都会陪着他，让他在往后的日子里，不管遇到什么难核的账，都能踏踏实实地走下去。

回到府衙时，夕阳正落在案头的账册上，给的红印镀上了层金边。林砚拿起那坛春燕嫂子的酱萝卜，打开盖子，一股熟悉的咸香漫开来。他忽然觉得，不管官阶怎么变，能让他安心的，始终是这些带着家乡味道的实在东西——就像核账，数字要实在，人心更要实在。