林砚点了两碗羊肉面，又要了一碟花生、一盘酱牛肉。伙计刚走，林石就压低声音，神秘兮兮地说：砚弟，跟你说个喜事，春燕嫂子的酱菜坊盘了个铺子！

哦？在哪？林砚记得春燕嫂子的酱菜做得好，去年还托大哥带过一坛，脆生生的，配干粮正好。

就在清河县街口，以前是个杂货铺，掌柜的搬走了，春燕嫂子就盘了下来。林石掰着手指头数，现在不光做酱萝卜，还做酱黄瓜、酱豆角，雇了两个村妇帮忙，听说卖到邻县去了，每月能赚不少呢！他拿起颗花生扔进嘴里，她让俺跟你说，等你回家，给你装一坛子新出的酱黄瓜，放了花椒，够味！

林砚笑着点头，心里替春燕嫂子高兴。从刚嫁过来时怯生生的模样，到如今能盘铺子雇人，春燕嫂子的日子，就像她腌的酱菜，慢慢熬出了滋味。

还有二哥，林石又说，他那私塾招了五十个娃，比去年多了一倍！村里的、邻村的，都把孩子送来，说跟着林先生能学本事，还能学算账——都是冲你核账的名声来的！他端起茶杯喝了口，二哥说，等寒假了，带几个机灵的孩子来府城，让你给他们讲讲怎么核账。

我哪会教孩子。林砚想起二哥信里说的孩子们越来越懂事，心里暖暖的，让他别折腾，好好教孩子们念书就行。缺什么书，我在省城给他买。

说话间，羊肉面端上来了，汤色乳白，撒着翠绿的葱花，羊肉片薄得透亮。林石吸了吸鼻子，拿起筷子就往嘴里扒，烫得直哈气也舍不得停：香！比家里的面多了股羊油味！

林砚看着大哥吃得香甜，想起小时候，家里吃面总是紧着他和二哥，大哥总说俺是糙汉子，啃窝头就行。如今能在府城的酒馆里，看着大哥踏踏实实吃碗羊肉面，心里有种说不出的滋味。

对了，爹的腿怎么样了？林砚给大哥碗里加了块牛肉。

好多了！林石咽下嘴里的面，你寄回的银子，俺给爹买了副好拐杖，红木的，又结实又轻便。他现在能拄着拐杖到地里转了，说要看看冬小麦的苗情。他忽然想起什么，从怀里掏出封信，爹让俺给你带的，说让你别学那些花架子，好好当你的官，对得起百姓

小主，

林砚接过信，信纸是用二哥私塾的废纸糊的，父亲的字歪歪扭扭，却一笔一划很用力：砚儿，中了官，别忘本。家里都好，勿念。寥寥数语，却比千言万语都重。