林砚接过喜帖，指尖触到烫金的二字，有些发烫。他想起刚到府城时，县丞周明远的推荐信上写着此人善核账，可堪一用，那时他连府衙的门槛都觉得高；如今手里攥着正九品的任命，反倒想起父亲常说的站得高了，脚更要踩实。

多谢。他把红绸带随手递给小赵，目光落在顾知府身上，大人，云溪县那本账册，还有个转运损耗的数字......

先接了喜报，再核账不迟。顾知府笑着打断他，接过喜帖看了看，第三，不错。既没拔头筹，也没落榜尾，不前不后，正好沉下心做事。他转头对报喜人说，

账房立刻递来赏银，报喜人千恩万谢地走了。吏员们围着林砚道贺，有说早看林计吏是栋梁的，有问省衙什么时候上任的，闹哄哄的，把槐树下的蝉鸣都盖了过去。

林砚一一谢过，目光却总往案头瞟。顾知府看在眼里，拍了拍他的肩膀：去吧，把那笔账核完。刚中了官就丢三落四，传出去让人笑话。

林砚如蒙大赦，快步回了屋子。重新坐下时，指尖还有些发颤，他深吸一口气，拿起算盘，重新核对转运损耗的数字。算珠碰撞的脆响里，他的心渐渐定了下来——不管是林计吏还是林主事，核账的道理都是一样的：数字不会骗人，错了就是错了，对了才能安心。

原来是这里算反了。他发现前任吏员把入库减损耗写成了入库加损耗，难怪总数对不上。改过来后，账目瞬间清晰，他拿起印章，稳稳地盖下，这才真正松了口气。

这时，顾知府走进来，手里端着杯茶：现在踏实了？

林砚接过茶，茶香混着账册的墨香，格外清润，谢大人。

谢我什么？顾知府坐在他对面，谢我没让你放下账册去应酬？

谢大人教我二字。林砚认真地说，从清河到府城，您总说账清不怕查，人正不怕考，学生记在心里。