林砚看着他，忽然想起苏晚。她此刻在哪里？知道丈夫做的这些勾当吗？他目光扫过墙角的染缸，里面还剩些靛蓝色的染料，凑近闻了闻，是清河染坊的草木香——看来苏晚确实在偷偷用正经法子染布，只是这香气，终究盖不过钱德贵的铜臭。

带走。他转身往外走，不想再看这污浊的地方。

经过柜台时，林砚瞥见苏晚的账本放在那里，上面记着青布一匹，赠林砚的字样，字迹娟秀，旁边还画了朵小小的桂花。他想起半月前她塞给自己的青布，此刻正放在府衙的箱底，被炭火烘得带着暖意。

把这账本带上。林砚指着账本，或许能证明些什么。

回到府衙时，顾知府还在正堂等着，案上的烛火已经换了两根。看见林砚进来，他连忙起身：怎么样？

人赃并获。林砚把证据一一呈上，李彪招认受钱德贵胁迫，借据和底簿都对得上。他顿了顿，只是这牡丹会，牵扯怕是不小。

顾知府翻看着借据，眉头越皱越紧：三年前查封的私盐案，主犯也欠着牡丹会的高利贷。看来这伙人一直在豫州盘桓，专挑官吏下手。他忽然看向林砚，你做得很好，没打草惊蛇，还保住了漕粮。

林砚想起赵老栓的笑脸，心里踏实了些。只是委屈了苏晚......

她的账本我看过了。顾知府从案下拿出苏晚的账本，她染的布都是正经料子，价格也公道，还帮着清河来的佃农垫过布钱。他叹了口气，等审清钱德贵，让她回清河吧，那里才干净。

窗外的风雪渐渐小了，天边透出点鱼肚白。林砚望着案上的三十石粮账册，忽然想起父亲常说的话：账错了能改，心歪了就回不来了。李彪和钱德贵大概就是这样，一步步被贪欲拽进了歪路。

对了，顾知府忽然想起什么，从抽屉里拿出个小布包，你大哥托人捎来的炒花生，这次用的是新收的晚稻壳炒的，说比灶灰炒的香。

林砚打开布包，焦香瞬间漫满正堂，颗颗花生壳上还沾着清河的雪粒。他捏起一颗剥开，仁儿黄澄澄的，嚼起来脆生生的，带着熟悉的暖意。

让他费心了。他把花生分了些给顾知府，等这事了了，我请他吃府城的羊肉面。

顾知府笑着接过，花生壳的碎屑落在账册上，像给人赃并获四个字添了个朴素的注脚。林砚知道，这桩案子还没结束，牡丹会的阴影仍在，但只要守住心里的那杆秤，像清河县的花生一样扎实，就不怕前路的风雪。

天光大亮时，王敬之来报：林计吏，云溪县的粮车准备好了，赵老栓带着乡亲们在码头等着呢，说要给您磕头。

林砚摇摇头：别让他们磕，这是我该做的。他望着窗外初升的太阳，雪地里的脚印被新雪覆盖，却掩不住那三十石粮留下的辙痕——那是通向民心的路，一步都不能歪。