“朝廷减免三成赋税，你知道吗？”他问。

赵虎点头：“知道，可李大户说我家地里的裂缝不够宽，不算受灾！”他指着远处龟裂的农田，“您看，这地都能插进筷子了！”

林砚掏出小本，快速记录：“李家庄赵虎，租李大户五亩地，实缴粮十五石，谎称未受灾。”旁边画了个“灾”字，重重圈住。

孙福在一旁扯了扯他的袖子：“林书吏，李大户的佃户都不敢作证，咱还是……”

“我偏要让他们敢。”林砚打断他，从怀里掏出《减税条例》，“你去把佃农们叫来，我给他们看灾损标准。”

消息传开，晒谷场上渐渐聚满了人。林砚站在石碾上，展开泛黄的《灾损勘查细则》：“朝廷规定，土地裂缝超过三寸即为受灾，可减税三成！”他掏出随身携带的铜尺，“谁地里的裂缝够宽，我现场丈量！”

人群中响起窃窃私语。一个拄着拐杖的老妇人颤巍巍地说：“官爷，我家地里的裂缝能塞进鸡蛋！”

林砚跟着她来到地头，用铜尺量出裂缝宽度：“三寸半，符合标准！”他在小本上记下：“王刘氏，三亩地，裂缝三寸半，应减税九斗。”

老妇人喜极而泣：“官爷，您这尺子可比李大户的心眼直啊！”

回县衙的路上，牛车碾过被晒化的柏油，发出黏腻的声响。孙福看着林砚新记录的小本，叹气：“林书吏，就算量出灾损，李大户不承认怎么办？”

林砚指了指怀里的《减税条例》：“按条例，灾损勘查需三方签字——佃农、里正、粮秣吏。”他掏出印泥盒，“明天起，每村选三个佃农代表，跟着我一起丈量。”

当晚，林砚在粮秣房绘制《南乡灾损分布图》，用蓝笔标注符合减税条件的地块。周县丞端着茶进来，看见图上密密麻麻的标记，眉头紧皱：“林砚，你这是要把李大户往死里得罪啊！”

林砚头也不抬：“周大人，这不是得罪人，是还百姓公道。”他指着图上标红的李家庄，“您看，李大户把二十个符合条件的佃农划进未受灾名单，私吞减税粮四十石。”