胖汉子上下打量他一眼，嗤笑道：“哪来的愣头青，想管闲事？”说着就挥拳打过来。林石没躲，只是伸出胳膊一挡，那汉子“哎哟”一声，疼得缩回手——林石常年干农活，胳膊上的腱子肉硬得像石头。

“这钱是染坊的，谁也别想动。”林石把小李拉到身后，从怀里掏出个小本，这是春燕教他记的送货账，“这趟送了五匹青布，货款三两二钱，都记着呢，少一文我都得报官。”他故意把“报官”两个字说得很重。

那两个汉子见他不好惹，又听说是染坊的货——清河染坊在附近几个镇名气不小，没人敢轻易得罪——骂骂咧咧地走了。

“石大哥，多亏你了！”小李吓得脸都白了，紧紧攥着钱袋。

林石拍了拍他的肩膀：“没事，以后送货跟我搭个伴，人多安全。”他把钱袋接过来，仔细数了数，确认数目没错，才放进自己怀里的布包里——那是春燕特意给他缝的，缝了三层布，防掉也防盗。

回到染坊时，天已经擦黑了。苏老爹正站在门口张望，见牛车回来，赶紧迎上去：“咋才到？我还以为出啥岔子了。”

林石把路上的事说了说，苏老爹听完，拍着他的胳膊赞道：“好小子，有勇有谋！不像我那几个伙计，遇点事就慌神。”他想了想，往林石手里塞了五十文钱，“这是给你的奖励。另外，我琢磨着，以后邻镇的运输就交给你了，每月给你三百文，管吃管住，咋样？”

三百文！林石心里一惊，这比他在地里干活多了近一倍。“苏老爹，这……”

“就这么定了！”苏老爹摆摆手，“你办事稳当，又会记账，让你送布我放心。”他指了指染坊的账册，“以后你每次送货，都在这上面签个名，谁送的、送了多少、收了多少钱，清清楚楚，省得出错。”

林石看着账册上苏晚写的“林石”二字，笔锋娟秀，却透着认真。他重重地点点头：“您放心，我一定记好账，绝不出错！”

回到家时，春燕正坐在灯下核账，见他回来，赶紧端上热腾腾的玉米粥：“听说你今天帮染坊解围了？苏老爹都让人来夸你了。”

林石喝着粥，把苏老爹给涨工钱的事说了，春燕笑得眼睛都弯了：“太好了！这样咱攒钱开酱菜铺的日子就更近了。”她把今天跟刘掌柜的事也说了说，指着账册上的红石子，“你看，就算他刁难，咱有账在，不怕！”

林石看着账册上一个个整齐的“正”字，忽然觉得，这些笔画就像日子的脚印，一步一步，踏踏实实，总能走出条亮堂路来。窗外的月光落在账册上，泛着柔和的光，像在为这对年轻夫妻的勤勉点头。