可越临近考试，心里越像揣了只兔子，砰砰直跳。他拿出《论语》翻了几页，却一个字也看不进去，脑子里全是染坊的事——不知道苏晚的“岁稔图”卖得好不好，不知道张婶新织的布够不够州府的订单，不知道大哥有没有按时给桑林除草……

直到后半夜，他才迷迷糊糊睡着，梦里竟还在背“学而时习之”，只不过背到一半，突然变成了染坊的织梭声，“哐当哐当”的，把他惊醒了。

天一亮，林砚就起来了，对着镜子整理了一下衣服，把苏晚给的暖手炉揣进怀里，又摸了摸贴身的香囊，深吸一口气，往考场走去。

考场设在县学，门口已经排起了长队，个个都是长衫布鞋，手里提着考篮，脸上或紧张或故作镇定。林砚混在人群里，听着周围人议论考题，有人说今年肯定考“仁政”，有人说八成是“孝道”，吵吵嚷嚷的，像染坊赶集时的光景。

“让一让，让一让！”一个清朗的声音传来，人群分开一条道，一个穿着月白长衫的青年走了过来，眉目疏朗，手里的考篮干干净净，只放着笔墨和一卷书。他不像别人那样紧张，反而对着门口的石狮子笑了笑，仿佛不是来考试的，是来逛书院的。

“那是柳家的二公子，柳明远。”旁边有人小声议论，“听说他在州府的书院念书，学问好得很，这次来考童生，就是走个过场。”

林砚看了那青年一眼，见他正对着门楣上的“学海无涯”四个字出神，眼神里带着股认真劲儿，不像那些只会空谈的酸儒。他心里默默记下这个名字——柳明远，倒是个清爽的名字。

轮到林砚进场时，差役检查了他的考篮，见里面只有笔墨、干粮和那个布暖炉，皱了皱眉，却也没说啥，挥挥手让他进去了。

跨进县学大门的那一刻，林砚忽然想起了清河镇的染坊——当年他第一次走进染坊，也是这样既紧张又期待，不知道自己能不能把染坊盘活。如今，他站在考场门口，同样的心情，却多了份沉甸甸的牵挂。

他深吸一口气，挺直了腰板，往考场深处走去。不管结果如何，他都得把这篇“文章”写好，不光是为了自己，更是为了家里的灯光，为了村口的槐树，为了那些盼着他能“写出名堂”的人。