“可贪墨的粮，不也是从官粮里少的吗？对农户来说，不管是发霉还是被贪了，他们缴的粮都没了，这都是损耗！”林砚据理力争。

周主簿看着林砚的小本子，又看了看老书吏的账册，眉头紧锁。他知道老书吏说得是“规矩”，但林砚说得是“实情”。

“按林砚的数记。”周主簿沉声道，“损耗就是损耗，不管是天灾还是人祸，都得记清楚。不然，怎么知道问题出在哪？”

老书吏不敢再反驳，悻悻地改了数。林砚看着账册上的“六百二十石”，心里却没轻松——这六百多石粮，够两百户农户吃一年了。

回县衙的路上，林砚没说话。他想起在最后一个乡遇到的农户，老汉蹲在田埂上，看着光秃秃的土地，叹着气说：“缴完粮，家里就剩点谷糠了，不知道能不能熬过冬天。”可那些被贪墨的粮，却在乡绅的酒桌上，变成了肥肉和美酒。

这账上的数字，从来都不是冰冷的，每一笔都连着农户的冷暖。

回到县衙，周主簿果然去找了县丞。林砚在偏房等着，心里七上八下。那个戴方巾的秀才也在，见了他，冷笑道：“一个庄稼汉，也想当书吏？别做梦了。”

林砚没理他。他知道，说再多不如做的实在。

没过多久，周主簿出来了，冲林砚点了点头：“县丞同意了，让你先试三个月，干得好就留下。”

林砚心里一块石头落了地，连忙道谢。那个秀才脸都白了，狠狠瞪了他一眼，转身走了。

当天晚上，林砚回了趟家。一进门就喊：“娘，哥，二哥，我能在县衙当书吏了！”

李氏手里的针线掉在地上，不敢相信地问：“真的？当……当差了？”

“嗯，管钱粮账的，每月三百文工钱。”林砚笑着说。

林石高兴得直拍大腿，转身就往灶房跑：“我去杀鸡！咱今儿个庆祝庆祝！”家里那只老母鸡，李氏舍不得杀，养着下蛋，今天算是破例了。

林墨也笑了，从屋里拿出一支新毛笔：“早给你备着了，当书吏得写字，别让人笑话。”

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