“给他送份‘大礼’。”林砚提笔写了封奏疏，附上河南的田产税银对比表，字里行间没提李嵩的名字，却把“富户田多税少、穷户田少税多”的账算得明明白白，末尾写着“若一地税改受阻，则百姓怨声载道，税银难征，恐动摇周边数省”。

这封奏疏送进宫的第三天，皇帝的旨意就下来了：“河南巡抚李嵩罔顾民情，阻挠税改，着即革职，贬为庶民。另派吏部侍郎张诚接任，限一月内落实财产税。”

旨意一下，朝野震动。那些原本想敷衍的地方官，见李嵩这等封疆大吏说罢就罢，都收了侥幸心思，纷纷快马加鞭地搭公示棚、清田产、推新税。

山东的王忠很快送来捷报：“济南府已搭起三十座公示棚，富户们见李嵩被罢，都不敢闹了。有个姓赵的员外，原想瞒报五百亩田，被佃户在公示棚前指认出来，当场就补交了税银，还请了戏班唱了三天，说是‘赎罪’。”

林砚看着信里的“戏班”二字，忍不住笑了：“这老赵倒是机灵，知道民心比银子金贵。”他让人给王忠回信，特意嘱咐，“对主动补税的富户，别揪着不放；对那些还想顽抗的，就把他们的田产账贴满全城，让他们没脸见人。”

湖广的专员也传来消息：“当地百姓见公示棚上写着‘十亩田缴税二钱’，都提着鸡蛋来谢官，说‘这下不用卖娃缴税了’。有个叫马老三的，家里五口人，以前每年缴税五两，如今只缴五钱，非要给咱们的人磕头，拦都拦不住。”

林砚把这些消息一一抄录下来，贴在值房的墙上。从江浙的“税银增十万”，到山东的“富户补税”，再到湖广的“百姓谢官”，这些纸条像串起来的珠子，串起了一幅天下税改的生动画卷。

七月流火，苏晚的染布铺也沾了税改的光。不少百姓缴税后手里有了余钱，都来扯她的灰染布做新衣裳。她给林砚送来了块新染的月白布：“林郎你看，这是用新收的蓝草染的，比以前鲜亮。前儿个有个老农来扯布，说缴的税少了，要给孙子做件新褂子，笑得合不拢嘴呢。”

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林砚接过布，想起自己刚到京城时，见着的那些衣衫褴褛的逃税百姓，心里百感交集：“这税改，改的不只是税银，是人心。百姓手里有了余钱，日子才能过出滋味。”

到了年底，各省的税银账册像雪片一样飞进户部。林砚让人汇总核算，算到最后一笔时，连一向沉稳的沈砚都失声喊了出来：“总税银比去年增了两成！足足多了八十万两！”