入夏的第一场暴雨刚过，户部的青砖地还洇着水迹。林砚站在值房的窗前，看着廊下被雨水冲刷得发亮的“全国税银进度表”，手指在江浙行省的位置重重一点——那里的红笔标注着“试点成功，税银增十万两”，墨迹已有些褪色，却像是颗种子，要在今日被播撒到全国的土地上。

“林侍郎，陛下的旨意到了！”沈砚捧着明黄的圣旨进来时，靴底还沾着泥，脸上却难掩兴奋，“陛下准了全国推行财产税，还说‘依林侍郎所奏，各省须三月内落实，不得有误’！”

林砚接过圣旨，指尖触到冰凉的绫缎，目光扫过“天下均平，税归正途”八个字，忽然想起三年前在修河工地上，李四捧着工票说“账清楚了，心就亮了”。如今这财产税，要的就是让天下百姓的心，都亮堂起来。

“传我令，”林砚将圣旨郑重地放在案头，声音沉稳有力，“从度支司、仓场司抽调三十名专员，分赴十八省督导税改。每人带三份文书：财产税细则、江浙试点账册、监督章程，务必让地方官看清、吃透。”

他顿了顿，看向墙上的全国舆图，指尖划过几个标注着“富户云集”的州县：“尤其山东、山西、湖广这几处，富户多，田产集中，派去的专员要选最铁面的——秦越在江浙用的‘公示棚’‘民监册’，让他们原样照搬，少一文税银、漏一户田产，都要据实上报。”

沈砚在旁飞快地记录，忽然想起什么：“侍郎，要不要给专员们配些侍卫？听说有些地方的富户和县官勾结，怕是会为难咱们的人……”

“不用配侍卫，”林砚拿起江浙送来的“民监名单”，上面密密麻麻签着村民的名字，有佃户，有工匠，还有像李四这样的修河民工，“让他们带这个去。百姓心里有杆秤，谁真心为他们办事，他们比谁都清楚。真遇着阻力，就让百姓去‘公示棚’评理——民心，就是最硬的腰杆。”

三日后，三十名专员分三路离京。带队的是曾跟着林砚改造粮仓的老吏王忠，临行前，他捧着林砚亲绘的“税改步骤图”，红着眼圈道：“侍郎放心，就算拼了这把老骨头，也得把财产税在山东推下去！去年我去济南查粮，见着个七旬老农，为了缴人头税，把仅有的半亩地都卖了，如今想想都心疼……”

林砚拍了拍他的肩：“不只是推下去，还要推得稳。记住，咱改税不是为了多收银子，是为了让那老农能保住自己的地。遇着拎不清的官，别跟他废话，直接把账册抄了送回京——陛下说了，谁敢阳奉阴违，就摘谁的乌纱帽。”

专员们走后，林砚的案头堆起了各省的回函。大多数巡抚都表了态“坚决推行”，唯有河南巡抚李嵩的信里透着敷衍，只说“河南地薄民穷，恐难立时推行，容后再议”。

“地薄民穷？”林砚冷笑一声，翻开河南的田产账册，“去年查的明明是河南富户占田五成，缴税却不足两成，李嵩自己就有田两千亩，他当然不想推。”

沈砚急了：“那咋办？河南是产粮大省，要是拖着不推，其他省怕是会跟着学样。”