永和十五年，十一月初二，卯时三刻，北京，紫禁城，太和门外广场。

天光未亮，汉白玉铺就的广场在残雪映照下泛着清冷的光。凛冽的北风在殿宇间穿行，发出呜呜的尖啸，卷起官员们绯红、青绿的袍角和貂蝉冠上的垂缨。数百名文武官员按品级肃立，在寒风中冻得脸色发青，却无人敢有丝毫异动，只是不时有人用眼角余光瞟向文官队列前方，那个身着一品仙鹤绯袍、外罩玄貂大氅的年轻身影——靖安侯，不，现在是靖安侯兼太子太保、即将重入内阁的陈静之。

他站在文官队列的最前方，与内阁首辅杨廷和并肩，神情平静，目光平视着前方巍峨的太和殿。但所有人都能感受到，自他出现的那一刻起，这广场上的气压就骤然降低了几分。有钦羡，有敬畏，更多的是隐藏在恭顺面具下的审视、猜忌，乃至…不加掩饰的敌意。**

“陛下升殿——”随着殿前太监一声长喝，沉重的太和门缓缓洞开。

百官依次鱼贯而入，在宽阔的金銮殿内按班肃立。御座之上，陈显端坐如松，虽然面容憔悴，但穿戴着十二旒冕冠、玄衣纁裳的帝王仪仗，依旧散发着令人不敢直视的威严。他的目光缓缓扫过殿下群臣，在陈静之身上略作停留，微不可查地点了点头。**

朝仪如常进行。六部、都察院、通政司等衙门依次奏事，多是些例行公事或地方琐务。然而，所有人都心知肚明，今日朝会的重头戏，还未开始。**

“众卿可还有本奏？”待最后一位官员退下，陈显开口，声音在空旷的大殿中回荡。**

短暂的沉默。**

就在此时，御史台队列中，一名年约四旬、面容清癯的御史大步出班，手捧象笏，高声道：“臣，御史中丞刘文正，有本奏！”**

殿内气氛为之一凝。不少人的目光偷偷瞟向陈静之。刘文正，出身江南士林，素有清直之名，但也是朝中对陈静之在江南“苛政”最为不满的官员之一。

“讲。”陈显的表情看不出变化。**

“陛下！”刘文正声音激昂，“靖安侯陈静之，奉旨南巡，平定蜀逆，固有大功于朝廷。然其在江南期间，行事酷烈，罗织罪名，抄没士绅田产无算，致使江南怨声载道，民心不稳！更有传言，其麾下所谓‘影卫’，擅用私刑，草菅人命，有违国法，骇人听闻！今蜀逆已平，正当与民休息，安抚地方。臣恳请陛下，明察江南民情，追究靖安侯滥权之责，以正朝纲，以安天下！”**

一席话，掷地有声，在寂静的大殿中引发一阵低低的骚动。不少与江南士绅有千丝万缕联系的官员，脸上露出了或明或暗的赞同之色。

陈静之神色不变，甚至没有回头看刘文正一眼，只是静静地望着御座上的皇兄。

陈显的目光落在刘文正身上，“刘卿所言，可有实据？”

“臣有江南士民联名血书为证！”刘文正从袖中取出一卷白帛，高高举起，“上有数百人签名画押，皆是被冤被迫之人！”他顿了顿，“更有御史台派往江南的暗访御史密报，可为佐证！”**

“呈上来。”陈显淡淡道。

冯保趋步下阶，接过血书和密报，转呈御前。陈显随意翻看了几眼，便将其放在御案一角，“还有人要奏吗？”

又一名年长的御史出列：“臣附议！靖安侯功高震主，麾下兵马只知有侯爷，不知有朝廷，长此以往，恐非国家之福！且其返京之后，未先至吏部报备，亦未循例上谢恩表，直入宫禁，于礼不合！”

“臣亦附议！”“臣有本奏！”…顷刻间，又有四五名御史和科道言官出班，言辞或激烈或委婉，但矛头皆直指陈静之，所指控的罪名也从“苛政”蔓延到“擅权”、“逾礼”，乃至隐晦地暗示其“有不臣之心”。

殿内气氛愈发紧张。杨廷和等几位阁老眼观鼻鼻观心，不发一语。武将队列中，则有不少人面露愤愤之色，但未得旨意，不敢擅言。**

待最后一位言官说完，陈显才缓缓开口，声音不高，却带着一种冰冷的压迫感：“说完了？”

那几名出列的官员心头一凛，躬身道：“臣等…言尽于此，望陛下明察。”

“好。”陈显点头，“靖安侯。”**